El pasado año el Seat Toledo Marathon ganó la primera edición del Rally Classics África y este año el “tuareg” de Seat regresa al desierto con la intención de repetir triunfo. A comienzos de los noventa Seat desarrolló el Toledo Marathon con el objetivo de participar en el Dakar, pero finalmente el proyecto de tomar la salida en el rally sahariano se abandonó y el coche acabó en el museo de Seat Históricos.
Del 12 al 18 de septiembre se va a celebrar en Marruecos la segunda edición del Rally Classics África, un raid de cinco etapas que se desarrolla en el Sáhara en las conocidas regiones desérticas de Erfoud y Merzouga. En la primera edición de 2023 el legendario Seat Toledo Marathon fue el mejor de los clásicos 4×4 y este año el vehículo de Seat Históricos tomará la salida de nuevo con la intención de repetir triunfo.
Este raid africano de aproximadamente 1.000 kilómetros, 700 de los cuáles son cronometrados para medir la regularidad, se ha convertido en un excelente escenario para el entrenamiento y puesta a punto de aquellos participantes que dentro de unas semanas tienen previsto participar en el Dakar Classics y en el África Eco Race.
Junto al Seat Toledo Marathon, conducido por Antonio Rius con Carles Jiménez como copiloto, un total de 41 vehículos de otros tantos equipos figuran en la lista de inscritos, donde nos encontramos entre otros históricos de los territorios off-road a los Mitsubishi Montero/Pajero, Mitsubishi Land Cruiser y Lada Niva.
El Seat más off-road
A finales de los años ochenta Seat estuvo a punto de tomar la salida en el Dakar, pero finalmente no lo hizo por la falta de un vehículo que ofreciera las suficientes garantías de éxito. Esta fue la razón por la que el equipo de Seat Sport, un departamento que había sido creado en 1985 de cara a la competición, se puso a trabajar en el diseño del prototipo Toledo Marathon.
El objetivo de Seat era disponer de un vehículo capaz de enfrentarse al reto de los grandes raids africanos, unas competiciones que en aquel momento brindaban gran proyección internacional a las marcas que conseguían imponerse al desierto. Para ello los responsables de Seat Sport decidieron utilizar como base el que estaba considerado uno de los turismos más avanzados del momento, el Seat Toledo, que había sido lanzado al mercado en 1991 y que curiosamente acabaría siendo el último modelo de Seat producido en la planta de Zona Franca.
En 1994 el Seat Toledo Marathon fue segundo en el Raid de Grecia, un resultado que apuntaba muy prometedor para los intereses deportivos de la marca española, pero lamentablemente en 1995 el proyecto se canceló y el Toledo Marathon acabó formando parte de la amplia colección de Seat Históricos.
Antes los ingenieros de Seat Sport ya habían dado vida a otros modelos de tracción total como el Ibiza Bimotor, el Marbella Proto o el VW Golf Country, e incluso unos años antes la marca había conquistado el Rally de Montecarlo en 1977, aunque con el Toledo Marathon se quería llegar más lejos.
Un tuareg de cuatro ruedas
Sobre un bastidor de estructura multitubular y con una carrocería elaborada con materiales compuestos, los ingenieros de Seat Sport colocaron un motor Audi 2.5 Turbo de cinco cilindros ubicado en posición central que desarrollaba 330 CV. Además de tracción total, el Toledo Marathon contaba con diferencial central bloqueable y con diferenciales autoblocantes en ambos ejes.
Por su parte, una de las soluciones técnicas que pueden considerarse más avanzadas e innovadoras del Toledo Marathon fueron las suspensiones, donde Seat Sport adoptó los dobles triángulos con un recorrido de 30 centímetros.
El Toledo Marathon se presentó en mayo de 1993 en el Salón de Barcelona después de que durante 1992 el piloto Josep María Serviá fuera el encargado de su puesta a punto. Su debut internacional fue en la Baja Portugal, prueba puntuable para la Copa del Mundo de Rallies Todoterreno, y en la Baja Aragón a nivel nacional.
El objetivo era competir en 1995 con los Citroën ZX y los Peugeot 205 en el Dakar de ese año, pero cuando todo estaba listo y contra todo pronóstico Seat decidió abandonar las competiciones en el desierto y dar el salto al Campeonato del Mundo de Rallies con el nuevo Seat Ibiza.
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