El semental Diamant de Semilly había cumplido 31 años cuando murió en febrero de 2022, dejando tras de sí un imponente palmarés deportivo en la disciplina de Salto con la monta del jinete francés Eric Levallois.

Pero, curiosamente, no fueron su avanzada edad ni sus múltiples triunfos en todo tipo de competiciones ecuestres, los asuntos que acapararon los titulares en recuerdo de Diamant de Semilly. ¿Por qué?

Un campeón criado a biberón

Nacido en 1991 en Normandía e hijo de Tot de Semilly, de ahí su apellido, en su etapa inicial de potro Diamant de Semilly tuvo que ser criado a biberón ya que su madre, Venise des Cresles falleció durante el parto.

A pesar de un comienzo de vida con muchas dudas, once años después -en 2002- Diamant de Semilly formó parte del equipo francés que conquistó la medalla de oro por equipos en los Juegos Ecuestres Mundiales celebrados en Jerez de la Frontera y posteriormente la medalla de plata en el Campeonato Europeo de 2003 celebrado en Donaueschingen (Alemania).

¿Es fácil criar un potro con biberones?

Criar un potro con biberones no es tarea sencilla, pero se trata de un procedimiento que requiere hacerse en aquellos casos en los que las yeguas carecen de leche, rechazan a los potros o como en el caso de Diamant de Semilly, cuando fallecen por complicaciones durante o después del parto.

Lo primero que hay que saber es que en ningún caso los biberones deben contener leche de vaca, algo que resulta muy perjudicial para la salud del aparato digestivo de los potros, sino preparados lácteos especiales que se suministran y dosifican bajo prescripción y control veterinario.

Por otro lado, cuando se trabaja con potros huérfanos un paso fundamental es proceder a suministrarles dosis de calostro en sus primeras 8-24 horas de vida con el fin de que puedan absorber inmunoglobulinas. Si no conseguimos calostro será necesario aplicar al menos dos litros de plasma intravenoso.

Dado que un potro pesa en el momento de su nacimiento entre 65 y 75 kg y que la dosis adecuada de calostro son 800 ml por cada 10 kg de peso, aproximadamente será necesario administrar unos cinco litros de calostro durante las primeras 24 horas de vida del potro. Con ello lo que conseguiremos es asegurar un correcto funcionamiento de su sistema inmunitario.

A falta de preparados lácteos específicos para caballos la leche de cabra puede ser una alternativa temporal de emergencia, aunque no es conveniente mantenerla durante un largo periodo de tiempo porque produce estreñimiento y acidosis metabólica.

Cuidados que no hay que olvidar

Criar un potro a biberón requiere una atención constante e intensiva, sobre todo durante las primeras semanas de vida. La alimentación deberá comenzar administrando poca cantidad de leche, primero en biberón y más tarde en un pequeño cuenco.

El riesgo en esta etapa de transición es que el potro puede introducir el morro en la leche y que el líquido penetre en sus pulmones a través de los ollares, lo que podría causar neumonía y otros trastornos respiratorios.

Cuando el calostro que utilizamos en las primeras horas de vida no es materno, sino congelado, no debemos calentarlo sino dejarlo descongelar previamente con el objetivo de que no se destruyan los anticuerpos contenidos en el mismo. Estos calostros se deben administrar a una temperatura de 38-38,5ºC, que es la temperatura corporal de un potro.

Comenzaremos con el suministro de leche 12 horas después del nacimiento del potro y siempre que hayamos comprobado que el nivel de anticuerpos es el adecuado. Estas tomas deberán dosificarse durante muchas veces al día.

Una yegua produce entre 9 y 15 litros de leche al día, pero en nuestro caso y durante 15 días procederemos a alimentar al potro con un litro de leche por cada 10 kg de peso, aunque aconsejados por el veterinario podremos incrementar la dosis hasta los 2,5 litros. Si el potro gana peso reduciremos la dosis.

Hay que tener en cuenta que los potros maman de sus madres unas siete veces por hora, de forma que las tomas se deben ceñir a este ritmo con el fin de que el sistema digestivo no sufra trastornos.