Por regla general los vehículos construidos en la antigua Europa del Este no podían calificarse de «joyas» de la automoción, dado que solían ser más bien vehículos toscos en relación con el diseño y escasos de tecnología, pero con el paso del tiempo se han convertido en el objetivo de los coleccionistas de automóviles clásicos.

Un buen ejemplo de esta pasión por los «rusos», como se les denomina de forma colectiva a estos modelos, son los Zastava Yugo que a finales de los ochenta y comienzos de los noventa llegaron a España bajo la denominación comercial de Yugo Florida.

El Yugo en España

En España los primeros Zastava Yugo Florida equipados con motores de gasolina de 71 CV se comercializaron a través de la importadora Carslavia, que consiguió vender algo más de 3.900 unidades en nuestro país.

A renglón seguido Carslavia anunció la comercialización en nuestro país de las versiones Yugo 55A y 55A-GL y 65A y 65A-GLS.

La venta de los Zastava Yugo en España finalizó con el inicio de la guerra entre las repúblicas de la antigua Yugoslavia y el establecimiento de embargos y sanciones económicas a Serbia.

Cómo nace el Zastava Yugo

A comienzos de los ochenta Zastava Automobili presenta el Yugo 45, un turismo compacto basado en la plataforma del Fiat 128 que por su bajo coste comenzó a comercializarse en mercados de Europa Occidental y América del Norte y del Sur, lo que representó la internacionalización del fabricante yugoslavo.

Contra todo pronóstico en Estados Unidos el Zastava Yugo se llegó a convertir en el modelo más demandado en su segmento, al considerar los compradores que por 4.000 dólares Zastava ofrecía un vehículo urbano fácil de mantener y de aparcar, aunque con el paso del tiempo en USA el Zastava Yugo acabaría considerado como el peor «ruso» vendido en Norteamérica.

La inicial denominación de Yugo 45 procedía de su motor de 903 cc y 45 CV de potencia, una mecánica similar a la que en esa misma época montaba el el Fiat 127, y que tras sufrir distintas ampliaciones en sus capacidades daría lugar posteriormente a los Yugo 55 (Fiat 1100) y Yugo 65 (Fiat 1300).

La historia de Zastava

Ubicadas en la ciudad serbia de Kragujevac las actividades de Zastava Automobili comenzaron en 1953, primero utilizando licencias de Fiat y a partir de 1980 diseñando y comercializando sus propios vehículos bajo la marca Yugo.

Pero la historia automotriz de Zastava había comenzado un par de décadas antes, concretamente en 1930, cuando se inició la fabricación de camiones Ford para el ejército yugoslavo, una actividad que tras la Segunda Guerra Mundial daría un giro de 360º con la producción de todoterrenos Jeep.

Fue a partir de 1953 cuando Zastava Automobili y Fiat firmaron los acuerdos por los cuales la firma yugoslava comenzaría a producir en los años posteriores distintos modelos «made in Fiat» que Zastava comercializó en su área de influencia con las denominaciones 125, 128, 750, 1100, 1300, 1400, 1500 y 1900. Incluso algunos modelos de Zastava fueron importados a Italia y comercializados bajo la marca Innocenti.

Por otro lado, en junio de 1968 las autoridades yugoslavas promovieron la creación de Zastava Kamioni con el objetivo de apostar por el desarrollo de vehículos comerciales e industriales, aunque a partir de los años ochenta Zastava abandonaría sus propios diseños para comenzar a colaborar con la italiana Iveco.

A comienzos de los noventa la guerra civil yugoslava provocó que Zastava Automobili sufriera el embargo y boicot económico de los países de Europa Occidental, a lo que se sumaron en 1999 los bombardeos de la OTAN que causaron graves daños en la planta de Kragujevac.

En 2008 Zastava Automobili cesó la producción de turismos y todos sus activos, incluida la planta de Kragujevac, fueron comprados por el Grupo Fiat.