Los pediatras coinciden en que los niños no deben ingerir zumos naturales antes de cumplir un año y que en su caso es mejor comer las piezas de fruta enteras o a trozos. Por su parte, los nutricionistas señalan que el desayuno es el mejor momento para tomar zumos naturales, siempre sin exceder las cantidades señaladas por la OMS con el fin de evitar una ingesta excesiva de azúcares. Y a la hora de hacer un zumo mejor a mano que en licuadora. 

Dietistas y nutricionistas coinciden en que los zumos naturales de frutas son un alimento muy interesante, principalmente cuando se toman en los desayunos, sobre todo desde el punto de vista del importante aporte vitamínico y de minerales que suponen estas bebidas a la hora de favorecer un buen desarrollo muscular y óseo y un mantenimiento óptimo de nuestro sistema inmunitario. 

Pero al mismo tiempo los expertos en utrición también advierten de que los zumos naturales no pueden ser utilizados como sustitutivos a la ingesta de piezas de fruta enteras o a trozos mientras que, otro lado, para la Organización Mundial de la Salud (OMS) en ningún caso los zumos naturales deben tomarse en una cantidad excesiva, sobre todo cuando se trata de niños. El motivo viene dado por un incremento en el riesgo de aparición de caries en sus dentaduras.  

En el caso de personas adultas debe respetarse la norma saludable de que la composición de los zumos ingeridos nunca superen el máximo aconsejado por la OMS, establecido en cinco piezas de fruta diarias. Desde un punto de vista médico la razón que se argumenta es no elevar innecesariamente los límites de azúcares y vitaminas.  

Cuidado con los azúcares naturales 

La advertencia de la OMS se debe a que todas las frutas contienen en mayor o menor medida azúcares naturales, como es el caso de la fructosa o la sucrosa, sustancias que desde un punto de vista químico presentan similitudes con la glucosa y que por este motivo en personas con obesidad, sobrepeso o sometidas a dieta pueden llegar a resultar perjudiciales para su salud. 

Hay que tener en cuenta que en su composición el 85% de un zumo natural es agua y que el aporte calórico es de 40 kcal x 1000, de ahí que lo aconsejable en una dieta adecuada sea realizar una ingesta razonable de zumos y siempre mejor con pulpa y piel. 

No antes de un año de edad 

Desde la Asociación Española de Pediatría se aconseja a los padres que no den zumos de frutas a sus hijos menores de un año, sean lactantes o no, y que les preparen la fruta primero en puré o  

papilla, para más tarde pasar a la fruta triturada, luego a la fruta en trozos o entera y, finalmente, a los zumos cuando sea necesario y siempre sin exceder las cantidades aconsejables que son: 

–Niños/as de 1 a 3 años: 118 cc/día. 

-Niños/as de 4 a 6 años: 177 cc/día. 

-Niños/as partir de 7 años y hasta la adolescencia: 236 cc/día. 

Por otro lado, a la hora de elaborar zumos naturales para niños y adolescentes los pediatras aconsejan intercambiar las frutas con el objetivo de asegurar una dieta equilibrada y variada, puesto que las frutas no tienen en todos los casos la misma composición y valor nutricional. 

Por último, antes de manipular las piezas de fruta deberemos limpiarlas concienzudamente para evitar la presencia de sustancias químicas procedentes del proceso de cultivo. 

Mejor a mano que en licuadora 

Ya hemos dicho que los zumos naturales son especialmente interesantes durante el desayuno con el objetivo de comenzar el día con la inyección de energía procedente de los azúcares que contienen, pero siempre será mejor que estos zumos estén hechos a mano. 

Las licuadoras rompen gran cantidad de vitaminas, antioxidantes y fibra natural, así que es más aconsejable la utilización de exprimidores manuales con el fin de conservar toda su riqueza vitamínica (vitaminas tipo C, provitamina A, minerales, etc). 

Además, lo aconsejable es no sobreendulzar los zumos con azúcares artificiales y tampoco “colarlos” para retirarles la pulpa que contienen, ya que de esta pulpa depende en gran medida el mayor o menor aporte de fibra. Con ello lo que estaremos haciendo es empobrecer los zumos desde un punto de vista nutricional.