Una raza de rastro estadounidense

El Black and Tan Coonhound es un sabueso de rastro desarrollado en Estados Unidos para seguir presas por el olor y, sobre todo, para localizar y arrinconar mapaches en los árboles. La FCI lo clasifica dentro del Grupo 6, perros tipo sabueso y razas semejantes, y en español lo denomina «Perro negro y fuego para la caza del mapache«.

Aunque su nombre oficial en la mayoría de registros es Black and Tan Coonhound, el UKC conserva la denominación American Black & Tan Coonhound. Por eso, en un texto divulgativo conviene evitar el título «American Coonhound» a secas: es impreciso y puede inducir a confusión con el American English Coonhound, que sí es otra raza reconocida y presenta una mayor variedad de colores.

Origen e historia

La raza se desarrolló en el sur de Estados Unidos a partir de perros de rastro coloniales. El UKC indica que su ascendencia inmediata se relaciona con el American Foxhound y el Virginia Foxhound, con probable aportación de Bloodhound; más atrás, la línea se vincula con English Foxhound, Talbot Hound y los sabuesos de San Huberto. En las fuentes oficiales consultadas no aparece respaldo suficiente para atribuirle como ancestros directos al Gran Sabueso Azul de Gascuña ni al Kerry Beagle, por lo que esas referencias deben eliminarse del artículo.

El Black and Tan ocupa un lugar destacado en la historia de los coonhounds: fue la primera raza de coonhound admitida en el registro del United Kennel Club. Cuando comenzó a registrarse en 1900, figuraba como American Black & Tan Fox and Coonhound. Décadas después, en 1945, fue también el primer coonhound reconocido por el American Kennel Club.

La relación con George Washington debe tratarse con prudencia. Las fuentes oficiales de Mount Vernon y del AKC sí confirman que Washington fue un gran aficionado a los sabuesos, que mantuvo programas de cría con hounds y que sus «Virginia hounds» influyeron en la historia de los sabuesos estadounidenses. Sin embargo, no conviene afirmar sin una fuente oficial clara que poseyera cuatro ejemplares de Black and Tan Coonhound, ni presentar ese dato como hecho verificado.

Un perro de trabajo: rastro y «treeing»

El estándar describe al Black and Tan Coonhound como un perro de trabajo, de rastro y de árbol. Su función tradicional consiste en seguir el olor de la presa hasta localizarla; cuando el mapache u otra pieza sube a un árbol, el perro avisa al cazador mediante su voz característica. La FCI y el AKC señalan que, aunque se utiliza principalmente para el mapache, su valor y capacidad de rastro también lo han hecho apto para piezas mayores como venado, oso o puma.

Esta función explica buena parte de su carácter: es resistente, perseverante, con gran olfato y capaz de cubrir terreno durante mucho tiempo. No es un perro concebido para una vida sedentaria ni para permanecer muchas horas sin compañía o estímulo. Como buen sabueso, si detecta un olor interesante puede concentrarse en seguirlo, por lo que necesita paseos controlados, vallas seguras y una educación constante.

Las orejas: muy largas, pero con una precisión importante

Las orejas son uno de sus rasgos más reconocibles. El estándar AKC y el estándar FCI indican que son de inserción baja, caen en pliegues y, extendidas de forma natural, deben sobrepasar la punta de la nariz; el UKC dice que deben llegar aproximadamente al final de la nariz cuando se estiran. Esta longitud ayuda a acentuar su apariencia de sabueso y está asociada funcionalmente al trabajo de rastro.

Lo que no es exacto es afirmar que «la raza» figure como la de las orejas más largas del mundo. Guinness World Records reconoce récords de individuos, no un ranking oficial de razas. Lou, una Black and Tan Coonhound, ostenta el récord de orejas más largas en un perro vivo, con 34 cm en cada oreja, verificado en 2020. El récord histórico absoluto, sin embargo, pertenece a Tigger, un Bloodhound. Por tanto, la formulación correcta sería: «un ejemplar de Black and Tan Coonhound ostenta el récord Guinness vigente de orejas más largas en un perro vivo».

Aspecto físico y estándar

El Black and Tan Coonhound es un sabueso grande, atlético y poderoso, pero no debe resultar tosco ni pesado. El estándar oficial insiste en la combinación de potencia, agilidad y alerta. La longitud del cuerpo es igual o ligeramente mayor que la altura a la cruz, y la raza debe transmitir capacidad para moverse con zancadas rítmicas y cubrir terreno con resistencia.

La altura oficial, según FCI y AKC, es de 63,5 a 68,5 cm en machos y de 58 a 63,5 cm en hembras. En cuanto al peso, conviene expresarlo como orientativo: el perfil AKC sitúa a la raza entre 65 y 110 libras, aproximadamente 29,5 a 50 kg, mientras que el estándar UKC ofrece rangos de 50 a 75 libras en machos y 40 a 65 libras en hembras. La FCI no fija un peso concreto en su estándar.

El pelaje es corto y denso, adecuado para soportar terreno difícil. El color debe ser negro carbón con marcas fuego o canela intensas sobre los ojos, a los lados del hocico, en el pecho, las patas y la parte posterior de los muslos. El UKC precisa que las marcas fuego no deben cubrir más del 10-15% del cuerpo. El blanco, salvo una pequeña mancha en el pecho según UKC, no es deseable, y en el estándar AKC/FCI un parche blanco sólido de más de una pulgada es motivo de descalificación.

Temperamento y vida familiar

La descripción del carácter debe corregirse. No es adecuado presentar a los perros cazadores como «toscos» o «no siempre amigables». El estándar FCI define al Black and Tan Coonhound como apacible, extrovertido y amigable; puede mostrarse reservado, pero nunca tímido ni agresivo. El estándar AKC coincide al describirlo como equilibrado, sociable y apto para trabajar junto a otros sabuesos.

Dicho esto, no es una raza para cualquier propietario. Su voz es potente, su instinto de rastro es intenso y su independencia puede ser un reto en entornos urbanos. Puede ser un buen perro de familia cuando recibe socialización, actividad y compañía, pero suele encajar mejor en hogares activos, con espacio exterior seguro y personas que comprendan el comportamiento de un sabueso de caza.

Cuidados, ejercicio y salud

Su manto corto requiere un mantenimiento sencillo: cepillado semanal y baños ocasionales cuando sea necesario. Las orejas largas deben revisarse con regularidad y mantenerse limpias siguiendo las pautas del veterinario, especialmente si hay mal olor, sacudidas de cabeza, picor o secreción.

En materia de salud, el American Black and Tan Coonhound Club y los documentos vinculados al AKC recomiendan pruebas de cría responsable para displasia de cadera, exploración ocular por oftalmólogo ACVO y evaluación cardiaca congénita. También se citan como pruebas opcionales o recomendadas la evaluación de codos y la tiroiditis autoinmune. Como en cualquier raza grande y activa, la elección de criadores responsables, el control del peso, el ejercicio adecuado y las revisiones veterinarias son fundamentales.

Ficha rápida verificada

Dato	Información corregida
Nombre oficial	Black and Tan Coonhound. En UKC: American Black & Tan Coonhound.
Origen	Estados Unidos.
Función original	Sabueso de rastro y de árbol para mapache; también apto para otras piezas de caza.
Grupo FCI	Grupo 6, perros tipo sabueso y razas semejantes; sección de sabuesos de talla grande.
Altura	Machos 63,5-68,5 cm; hembras 58-63,5 cm según FCI/AKC.
Peso	Orientativo según registro: AKC 29,5-50 kg; UKC 22,7-34 kg en machos y 18-29,5 kg en hembras.
Pelaje	Corto y denso.
Color	Negro carbón con marcas fuego/canela ricas y bien definidas.
Temperamento	Equilibrado, extrovertido y amistoso; puede ser reservado, pero no tímido ni agresivo.
Hogar ideal	Familias activas, mejor con espacio exterior seguro; no es la opción más sencilla para pisos pequeños o vida sedentaria.