Cuando se habla de velocidad sobre cuatro ruedas «made in Italy», rápidamente pensamos de forma automática en marcas como Ferrari, Lamborghini, Maserati o Alfa Romeo, aunque seguramente los aficionados a los clásicos más veteranos no se han olvidado de un nombre propio, Cisitalia, y de su creador, Piero Dusio, piloto, empresario y exfutbolista de la Juventus de Turín.

Lo primero que hay que contar de Cisitalia es que esta marca deriva del nombre de la empresa que la sustentaba, Compagnia Industriale Sportiva Italiana, y que fue creada al final de la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de desarrollar vehículos deportivos que pudieran competir en las carreras más famosas de la época.

D46: El sueño de Piero Dusio

Antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial una lesión provocó que Piero Dusio tuviera que abandonar el fútbol profesional y a su querida Juventus, para reconvertirse en un exitoso empresario del sector textil.

Además del fútbol Piero Dusio era un gran aficionado a las pruebas de velocidad, lo que le llevó a entrar en contacto con el ingeniero Dante Giacosa. El objetivo de esta «joint venture» era diseñar y producir un pequeño coche de carreras con el que comenzaría la andadura de Cisitalia como fabricante de automóviles.

Este primer modelo ha pasado a la historia de la automoción con la denominación D-46, aunque en realidad la mayor parte de sus componentes procedían del Fiat 500 Topolino de 1936, un vehículo que Dante Giacosa había diseñado, aunque en el aspecto mecánico las prestaciones se incrementaron hasta alcanzar los 70 CV.

Con un chasis reticulado tridimensional, suspensiones modificadas y una tara de tan sólo 400 kg, el Cisitalia D-46 comenzó a dominar las competiciones de aquel momento de la mano de un piloto del talento de Tazio Nuvolari, imponiéndose a coches más potentes, pero con un concepto constructivo más antiguo.

Las victorias deportivas provocaron que los modelos de calle de Cisitalia disfrutaran de un relativo éxito comercial, lo que animó a Piero Dusio al desarrollo del monoplaza Cisitalia 360 cuyo diseño recayó en Ferdinand Porsche. Se trataba de un pionero vehículo con motor central de 400 CV y tracción en las cuatro ruedas con mecanismo de desconexión en función de las circunstancias.

202: La gesta de la Mille Miglia

Con el objetivo de competir en pruebas tan históricas como la Mille Miglia o la Tara Florio, los ingenieros de Cisitalia asumieron el reto de desarrollar el 202 Spyder, rebautizado posteriormente como 202 SMM Nuvolari tras la hazaña del piloto italiano en la edición de la Mille Miglia de 1947.

En aquella ocasión el Cisitalia 202 no quedó ganador, pero el hecho de colocarse en segundo lugar por delante de escuadras más potentes, con un vehículo construido con piezas y componentes rescatadas de distintos modelos de Fiat y con un piloto que en aquel momento ya rayaba en la cincuentena, se consideró por los aficionados y la prensa de la época como una auténtica victoria.

Tras el éxito en la Mille Miglia y el Salón del Automóvil de París de 1947 donde fueron presentadas las unidades de calle, a Cisitalia le llovieron las peticiones de unidades 202 GT, ya fuera en versiones spyder o berlina, con carrocerías diseñadas por Pininfarina y Vignale, una de las cuales incluso acabó en 1951 expuesta en el mismísimo MoMA de Nueva York.

Los Cisitalia de autor

Del Cisitalia 202 GT tan sólo se llegaron a producir 170 unidades, a las que posteriormente se sumarían las exclusivas «unidades de autor» firmadas por diseñadores tan prestigiosos como Carlo Abarth, Dante Giacosa, y Giovanni Savonuzzi.

En concreto este último fue el encargado del diseño del modelo Cisitalia 202 SMM (Spyder Mille Miglia), que sería producido por Stabilimenti Farina y del que se llegaron a ensamblar una veintena de unidades para clientes muy escogidos.

En 1950 Piero Dusio se trasladó a Argentina tras el fracaso económico provocado por el monoplaza Cisitalia 360, quedando la empresa italiana en manos de su hijo. Las actividades de Cisitalia cesaron en 1964.