En las redes sociales los amantes de los caballos andan buscándole un hogar de acogida a «Doce», un caballo de Pura Raza Española (PRE) que acaba de cumplir los veintisiete años y que por el momento descansa bien protegido en las instalaciones de la Asociación Ecuestre Caballoastur.

El problema de «Doce» no es la edad, sino que se encuentra totalmente ciego, lo que no parece ser un problema insalvable para su adaptación, siempre que su vida transcurra en un prado sin obstáculos.

Por otro lado, los veterinarios han certificado que la ceguera que sufre «Doce» no es fruto de un trastorno de nacimiento, sino que posiblemente es resultado de alguna patología ocular, como uveítis recurrente, glaucoma o cataratas, que no fue detectada en el momento de su aparición y que por ello no fue tratada convenientemente.

Protección contra la luz solar

Los caballos son animales que pasan mucho tiempo al aire libre y por lo tanto su sistema de visión está preparado de forma natural para conseguir que la incidencia de la luz del sol no les pueda provocar daños oculares. ¿Cómo lo hacen?

Para evitar los «daños fóticos» que pueden causar en la retina un exceso de luz solar, en los ojos de los caballos las pupilas tienen la capacidad de contraerse con el objetivo de limitar la cantidad de luz entrante, al tiempo que los denominados «cuerpos negros», que son unas estructuras bulbosas que sobresalen en el espacio que ocupa la pupila, actúan como elementos de sombra.

¿Causas de ceguera en caballos?

Junto a los traumatismos oculares, que raramente pueden producir ceguera en ambos ojos, en caballos los casos de ceguera suelen venir provocados por la aparición de trastornos oculares graves, de ahí que la prevención y detección precoz sean los mejores aliados de los veterinarios.

Las patologías causantes de ceguera en caballos son:

• Uveítis Recurrente Equina (URE). Esta patología, que también recibe el poético nombre de «Ceguera de la luna», provoca en el ojo episodios inflamatorios recurrentes que terminan por dañarlo de forma irreversible. Con frecuenta esta patología se asocia con la bacteria Leptospira y con reacciones inmunológicas. En la aparición de URE también existe una fuerte influencia de los factores genéticos.

• Cataratas. Una secuela de la Uveítis Recurrente Equina suele ser la aparición de cataratas, un proceso patológico que provoca la opacidad total del cristalino. Las cataratas tienen tratamiento quirúrgico muy favorable, pero cuando vienen producidas por URE las posibilidades de éxito disminuyen.

• Queratomicosis y úlceras corneales. La aparición de úlceras en la córnea, muy frecuentes en caballos, vienen generalmente producidas por traumatismos oculares y sin un tratamiento correcto pueden dar lugar a infecciones por hongos. De no tratarse adecuadamente estas infecciones pueden derivar en la perforación de la córnea provocando ceguera.

• Glaucoma. Otro efecto secundario de la URE es un incremento de la presión intraocular, un trastorno que recibe el nombre de glaucoma.

• Atrofia del nervio óptico. Se puede producir como efecto secundario que tiene su origen en un glaucoma, en traumas o en inflamación de tipo crónico (URE).

Cómo tratar a un caballo ciego

Como sucede en el caso de «Doce» los caballos ciegos pueden adaptarse bien a su entorno una vez que lo conocen, pero siempre que las instalaciones no incluyan obstáculos.

Los expertos aconsejan que con los caballos ciegos se establezcan pautas de cuidados y alimentación muy rigurosas, con el objetivo de que los animales puedan acostumbrarse a las mismas con el paso del tiempo.

Por otro lado, es importante que los caballos ciegos vivan en compañía de otros ejemplares, lo que les permitirá mantener un buen nivel de socialización y encontrar la ayuda de otros congéneres a la hora de desenvolverse con mayor facilidad.

Estos caballos de compañía pueden estar equipados con cascabeles u otros elementos sonoros con el fin de que los caballos ciegos puedan conocer a través del oído su presencia y ubicación.