Para los aficionados norteamericanos muchos son los caballos de carreras que tienen un lugar reservado en la historia de Estados Unidos (Man o´War, Citation, War Admiral…), pero si tuviéramos que distinguir a los dos más populares probablemente los nombres de estos caballos serían los de «Secretariat» y «Seabiscuit».

En las historias de ambos caballos hay de entrada pocos nexos de unión. La época dorada de «Seabiscuit» transcurrió durante la segunda mitad de los años 30, justo tras la Gran Depresión, mientras que la carrera deportiva de «Secretariat» se extendió a lo largo de los años 70, aunque leyendo las biografías de ambos caballos nos llama la atención un nombre propio: Claiborne Farm.

«Seabiscuit» nació  un 23 de mayo de 1933 en Claiborne Farm, una prestigiosa yeguada de caballos purasangre ubicada en París (Kentucky), mientras que «Secretariat» nació un 30 de marzo de 1970 en Meadow Farm. ¿Dónde está entonces la coincidencia? Pues que a su muerte en octubre de 1989 «Secretariat» fue enterrado en… Claiborne Farm.

Dos estrellas de Hollywood

En lo que también coinciden «Seabiscuit» y «Secretariat» es que la exitosa y literaria vida de ambos caballos fue llevada al cine por una industria de Hollywood siempre a la búsqueda de héroes de dos piernas o cuatro patas.

El interés cinematográfico de «Seabiscuit» se basa en que este purasangre fue símbolo de superación para un gran número de desheredados norteamericanos tras la Gran Depresión, lo que explica que tras dejar la competición más de 50.000 personas le visitaran en su retiro dorado de Ridgewood Ranch.

Por su parte, «Secretariat» (El Gran Rojo) fue en 1973 el noveno campeón de la Triple Corona y todavía hoy se mantienen los récord de velocidad conseguidos en el Derby de Kentucky (1:59), Preakness Stakes (1:53) y Belmont Stakes (2:24), una prueba esta última donde ganó con una ventaja de 31 cuerpos. Por todo ello «Secretariat» está considerado como el 35º mejor atleta norteamericano del siglo XX.

«Seabiscuit» en el cine

La primera vez que la historia de «Seabiscuit» se adaptó al cine fue en 1949 –The Story Seabiscuit-, una película que incluyó escenas reales del mano a mano que el 1 de marzo de 1938 disputaron sobrino y tío en el hipódromo de Pimlico, una victoria que le valió el título de Caballo del Año.

En este sentido hay que recordar que «Seabiscuit» era nieto de «Man o´War», mientras que «War Admiral» era uno de los muchos hijos engendrados por él considerado el caballo de carreras Nº1 de Estados Unidos. En aquella película de 1949 la protagonista femenina fue Shirley Temple y el papel de «Seabiscuit» fue interpretado por «Sovereign of the Sea».

Posteriormente, en 2003 Hollywood pondría de nuevo sus ojos en este caballo al hilo de una novela de la escritora Laura Hillebrand –Seabiscuit: An American Legend-. Esta película de Universal Studios estaría nominada a siete Oscar, incluido el de Mejor Película.

«Secretariat» en el cine

Además de ser elegido Caballo del Año en 1972, serportada en las revistas «Time», «Newsweek» y «Sports Illustrated» y de tener una estatua a la entrada del mítico hipódromo de Belmont Park, en la que nunca faltan flores frescas, dirigida por Randall Wallace, producida por Walt Disney Pictures y protagonizada por Diane Lane y John Malkovich, la historia de «Secretariat» fue llevada al cine en 2010.

Buena prueba de la gran popularidad de este caballo es que la película consiguió recaudar más de 60 millones de dólares.