Anatómicamente puede compararse con la región del tobillo humano, aunque en el caballo se encuentra elevada respecto al suelo y presenta una estructura especialmente adaptada a la locomoción.

Su importancia aumenta todavía más en los caballos deportivos, ya que las articulaciones del corvejón están sometidas de forma repetida a compresión, tensión y fuerzas de torsión durante el ejercicio. Por ello, conocer su funcionamiento y detectar cuanto antes cualquier anomalía puede ayudar a prevenir problemas mayores.

¿Dónde está el corvejón del caballo?

El corvejón, también denominado tarso, se encuentra en la parte posterior de las extremidades traseras, entre la tibia y el metatarso.

No se trata de una única articulación. Es un complejo anatómico formado por seis huesos tarsianos, varias articulaciones, ligamentos, cápsulas articulares y diferentes estructuras tendinosas.

La mayor parte del movimiento de flexión y extensión se produce en la articulación tarsocrural. Las articulaciones situadas más abajo tienen una movilidad mucho menor, pero soportan importantes cargas durante el ejercicio, razón por la que son especialmente susceptibles de sufrir procesos degenerativos.

Entre las estructuras de la zona también se encuentran el calcáneo, cuya tuberosidad forma la denominada punta del corvejón, y el tendón calcáneo común, en el que participan varias estructuras tendinosas de la extremidad posterior.

¿Para qué sirve el corvejón?

Una de sus principales funciones es permitir la flexión y extensión de la extremidad posterior y transmitir la fuerza generada por el tren posterior.

Cuando un caballo avanza, galopa o salta, el corvejón participa en la impulsión necesaria para proyectar el cuerpo hacia delante o hacia arriba. De ahí que esta región tenga especial importancia en disciplinas como el salto, la doma clásica, el concurso completo o las carreras.

También trabaja de forma coordinada con otras estructuras de la extremidad posterior, especialmente la babilla. En el caballo existe un complejo mecanismo recíproco que coordina parte de los movimientos de ambas regiones.

Las estructuras distales del tarso, por su parte, contribuyen a absorber y distribuir cargas y a neutralizar fuerzas de torsión generadas durante el movimiento.

Por eso un problema en el corvejón puede manifestarse no solo como una cojera evidente, sino también como una pérdida de impulsión, rigidez o disminución del rendimiento.

¿Cómo saber si un caballo tiene problemas en los corvejones?

No todos los problemas del corvejón producen una cojera espectacular. En ocasiones los primeros síntomas son bastante sutiles.

Entre las señales que deberían llamar la atención se encuentran:

• Rigidez, especialmente al comenzar el ejercicio.
• Menor impulsión de los posteriores.
• Acortamiento del tranco.
• Arrastre de la punta del casco.
• Dificultad o resistencia para realizar determinados ejercicios.
• Menor facilidad para reunirse o saltar.
• Hinchazón alrededor del corvejón.
• Derrame articular.
• Calor o sensibilidad en la zona.
• Cojera de una o ambas extremidades posteriores.
• Pérdida de rendimiento sin una causa evidente.

El esparaván óseo, por ejemplo, puede producir desde simples cambios en el rendimiento hasta una cojera intensa, y puede afectar a uno o a los dos posteriores.

Estos signos no permiten diagnosticar por sí solos una lesión del corvejón. La valoración veterinaria de una cojera puede requerir exploración clínica, pruebas de flexión y, dependiendo del caso, técnicas como radiografía o ecografía.

Lesiones y problemas más frecuentes del corvejón

Esparaván óseo

El esparaván óseo es una forma de osteoartritis que afecta principalmente a las articulaciones distales del tarso, especialmente a la tarsometatarsiana y la intertarsiana distal.

Es una causa frecuente de cojera y bajo rendimiento en caballos de distintas disciplinas. La sobrecarga repetitiva y determinados factores de conformación pueden contribuir a su desarrollo, aunque su origen puede ser multifactorial.

Esparaván blando

El llamado esparaván blando está relacionado con una distensión de la articulación tarsocrural por aumento del líquido sinovial.

Puede aparecer asociado a traumatismos, osteocondrosis, enfermedad degenerativa, determinados defectos de conformación, infección o incluso sin una causa claramente identificable. La presencia de cojera depende del problema que lo origine.

Corvaza

La corvaza, conocida en inglés como curb, provoca una tumefacción en la cara plantar distal del tarso.

Tradicionalmente se asociaba al ligamento plantar largo, pero actualmente se sabe que puede implicar también tejidos peritendinosos y periligamentosos e incluso los tendones flexores digital superficial o profundo.

Por esta razón, una corvaza no debe diagnosticarse únicamente por su apariencia exterior: la ecografía resulta útil para determinar qué estructuras están afectadas.

Tenosinovitis

Las vainas tendinosas próximas al tarso también pueden sufrir inflamaciones y acumulaciones de líquido.

Una tumefacción en la zona no implica necesariamente una lesión articular, por lo que diferenciar una alteración de la articulación de un problema tendinoso requiere una exploración adecuada.

Higroma o bursitis del corvejón

En la punta del corvejón puede aparecer una inflamación producida por traumatismos repetidos, golpes o presión sobre superficies duras.

Muchas de estas lesiones son poco dolorosas, pero una herida, una infección o una inflamación importante requieren valoración veterinaria. Las bursitis pueden estar relacionadas tanto con pequeños traumatismos repetitivos como con lesiones más graves.

Osteocondrosis y problemas del desarrollo

En caballos jóvenes también pueden aparecer alteraciones del desarrollo que afecten al tarso, entre ellas la osteocondrosis.

Por esta razón, una distensión persistente del corvejón en un potro o caballo joven no debería considerarse automáticamente una consecuencia normal del crecimiento.

Traumatismos, lesiones ligamentosas y fracturas

Resbalones, golpes, recepciones defectuosas tras un salto o determinados movimientos bruscos pueden lesionar ligamentos y otras estructuras del corvejón.

Las fracturas tarsianas son menos frecuentes que otros problemas gracias a la importante sujeción ligamentosa de esta región, pero también pueden producirse como consecuencia de traumatismos o fuerzas de torsión importantes.

Cómo cuidar los corvejones de un caballo

No todas las lesiones pueden evitarse, pero una correcta gestión del caballo permite reducir algunos factores de riesgo y detectar antes los posibles problemas.

Aumentar progresivamente la carga de trabajo

Los cambios bruscos de intensidad, duración o dificultad del entrenamiento pueden aumentar el estrés sobre articulaciones, tendones y ligamentos.

La preparación física debe adaptarse a la edad, condición física, disciplina y nivel de entrenamiento de cada caballo.

Realizar un buen calentamiento

Antes de solicitar ejercicios intensos conviene realizar un calentamiento progresivo.

Del mismo modo, después de una sesión exigente es recomendable disminuir gradualmente la intensidad del ejercicio antes de finalizar.

Vigilar el equilibrio de los cascos

El mantenimiento correcto de los cascos es fundamental para una buena biomecánica de toda la extremidad.

Un casco desequilibrado puede aumentar las tensiones sobre articulaciones y ligamentos, mientras que un casco correctamente equilibrado favorece un movimiento más eficiente.

Esto es aplicable tanto a caballos herrados como a caballos descalzos, por lo que el seguimiento periódico por parte del herrador debe adaptarse a las necesidades individuales de cada animal.

Elegir correctamente las superficies de trabajo

Un suelo excesivamente duro, profundo, irregular o resbaladizo puede modificar las fuerzas que reciben las extremidades.

Las pistas deben mantenerse de forma adecuada y, siempre que sea posible, hay que evitar cambios bruscos entre superficies muy diferentes durante sesiones de trabajo exigentes.

Mantener una condición corporal adecuada

El exceso de peso supone una carga adicional para el aparato locomotor.

Una dieta equilibrada y adaptada al trabajo, edad y estado fisiológico del caballo contribuye al mantenimiento de una condición corporal adecuada.

¿Cuándo hay que llamar al veterinario?

Conviene solicitar una valoración veterinaria cuando aparezca una cojera repentina o persistente, una hinchazón del corvejón que no desaparece, calor, dolor, una pérdida de rendimiento recurrente o una diferencia evidente entre ambos posteriores.

La atención debe ser especialmente rápida si existe una herida o punción próxima a una articulación, un traumatismo importante o el caballo tiene grandes dificultades para apoyar la extremidad.

Intentar identificar una lesión únicamente mediante la apariencia externa puede inducir a errores, ya que varias alteraciones del corvejón producen signos muy similares.

Un corvejón sano, fundamental para el movimiento

Los corvejones desempeñan un papel esencial en la locomoción y en la capacidad de impulsión del caballo. Su compleja anatomía y las elevadas cargas que soportan también explican que sean una localización frecuente de lesiones y procesos degenerativos.

Una preparación física progresiva, unos cascos equilibrados, superficies adecuadas, una condición corporal correcta y la detección temprana de cualquier anomalía son las mejores herramientas para mantenerlos en buen estado.

Este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye la exploración ni el diagnóstico de un veterinario.

¿El corvejón del caballo es su tobillo?

De manera simplificada, sí puede compararse con el tobillo humano porque corresponde a la región del tarso. Sin embargo, su anatomía y su funcionamiento están adaptados específicamente a la locomoción del caballo.

¿Qué es el esparaván en un caballo?

El esparaván óseo es una osteoartritis de las articulaciones distales del corvejón y constituye una causa frecuente de cojera o pérdida de rendimiento.

¿Todas las lesiones del corvejón producen cojera?

No. Algunas alteraciones pueden comenzar con síntomas mucho más discretos, como pérdida de rendimiento, rigidez o dificultad para realizar determinados movimientos.

¿Se pueden prevenir todas las lesiones?

No. Existen lesiones traumáticas, degenerativas o relacionadas con el desarrollo que no pueden evitarse completamente. El objetivo de los cuidados preventivos es reducir factores de riesgo y detectar los problemas lo antes posible.