El laurel es conocido por ser un condimento culinario muy utilizado en la dieta mediterránea, pero en la antigüedad griegos y romanos lo usaban en la medicina tradicional para solucionar problemas digestivos y respiratorios. Hoy el laurel se ha descubierto cómo un producto natural que facilita el sueño, un poder que lo ha convertido en uno de los remedios caseros más populares.

Seguramente todos hemos escuchado en alguna ocasión la frase “dormirse en los laureles”, desconociendo en ese momento cuál era el alcance de su auténtico significado. Ahora el misterio de esta popular frase se desvela, porque en los últimos meses el laurel se ha convertido en protagonista de las páginas de salud por considerarse un eficaz remedio casero que ayuda a conciliar el sueño.

Además de como condimento culinario fundamental en la dieta mediterránea, griegos y romanos ya utilizaron el laurel en la antigüedad por tener para ellos un carácter sagrado y por considerarse un símbolo de sabiduría y de gloria.

Al mismo tiempo en la medicina tradicional de la época ya se conocían las múltiples propiedades que tenían las infusiones de laurel a la hora de solucionar trastornos digestivos (cólicos, malas digestiones, inflamación intestinal, etc), problemas respiratorios y para combatir los molestos síntomas de la gripe y de los resfriados (tos, fiebre, congestión nasal, etc).

¿Cuál es el secreto del laurel?

Si analizamos su composición descubrimos que el laurel presenta una serie de compuestos naturales con propiedades sedantes, que contribuyen a relajar el sistema nervioso y a reducir los niveles de estrés y de ansiedad, factores que está demostrado científicamente tienen una influencia directa y fundamental sobre el insomnio y la calidad del sueño.

Por otro lado, el laurel también contiene melatonina que es la hormona encargada de conseguir que podamos dormir bien. Nuestro cuerpo produce de forma natural esta hormona, pero lo que nos brinda una infusión de laurel antes de acostarnos es un aporte extra de melatonina, circunstancia que probablemente tenga una influencia positiva a la hora de favorecer el inicio y duración del sueño.

Además, los fans del laurel afirman que colocar unas cuantas hojas bajo la almohada (siempre mejor hojas frescas y limpias) es un método infalible para que nuestro sueño mejore, ya que los aceites esenciales contenidos en estas hojas se irán liberando (aromaterapia) a lo largo de la noche y serán inhalados a través de la respiración mientras dormimos, creando a la vez un ambiente propicio para el sueño.

Más allá de la magia y de las creencias lo que parece probado es que el aroma del laurel tiene un efecto estimulatorio sobre los receptores olfativos localizados en el cerebro, una circunstancia que probablemente tendría influencia en la actividad neuronal y a su vez en la liberación de neurotransmisores como la serotonina y la melatonina, elementos clave para regular el sueño y los estados de ánimo.

Una planta multidisplinar

Pero además de servir por su aroma para el aderezo básico de un buen guiso de lentejas, los beneficios que el laurel tiene para nuestra salud van mucho más allá de sus propiedades sedantes y antiestrés, lo que prácticamente lo convierte en uno de esos “productos milagro” que no dejan de surgir a diario.

Además de contribuir a reducir el colesterol malo y de tener propiedades antimicrobianas, sus altos niveles de vitamina C, potasio, ecalyptol, cineol y ácido cafeico, convierten al laurel en uno de esos nutrientes naturales que nadie comprende cómo han podido pasar tan desapercibidos.

Por otra parte, el laurel tiene reconocidas propiedades antiinflamatorias y analgésicas razón por la cual es utilizado como remedio casero para contrarrestar los síntomas de diferentes trastornos óseos, como artritis y reumatismo, y también de tipo muscular.