Mucho antes de que el mítico Polo R WRC consiguiera cuatro Mundiales de Rallies consecutivos entre 2013 y 2016, los ingenieros de VW desarrollaron en 1983 el prototipo Polo Sprint Concept. Se trataba de un “todo atrás” destinado a convertirse en una auténtica bomba, capaz de competir con sus 156 CV con los 160 CV del Renault 5 Turbo.
Lanzado en mayo de 1975 y presentado unos meses antes en el Salón de Ginebra como una alternativa “económica” del Golf (surgido en 1974) y del Audi 50, este año se cumple el 50º aniversario de la aparición del Volkswagen Polo, uno de los primeros “coches compactos” (3,50 metros de largo). Desde entonces este popular modelo suma en su historial seis generaciones y más de 20 millones de unidades vendidas.
Inicialmente, el VW Polo comenzó a comercializarse en versión de tres puertas y motor de 40 CV apoyado en el eslogan de “Pequeño por fuera. Grande por dentro”, para con el paso del tiempo ir sumando distintas configuraciones, todas ellas con una buena calificación calidad-precio, que lo han mantenido joven y plenamente vigente hasta nuestros días.
La producción del VW Polo comenzó en la planta alemana de Wolfsburg, donde se fabricaron 1,1 millones de unidades hasta 1981. A nivel industrial el éxito de este modelo provocó que la fabricación del Polo se extendiera, entre otros centros, a la planta navarra de Landaben entre 1984 y 2024.
Las razones de un prototipo
Desarrollado en 1983 sobre la segunda generación del VW Polo (1981-1994), el Sprint Concept era un atrevido prototipo que respondía a un experimento de los ingenieros de Wolfsburg. El objetivo de los especialistas era estudiar los sistemas de propulsión de alta potencia, las prestaciones y comportamiento en conducción y la resistencia a cargas extremas de los chasis con motores traseros.
De haber prosperado el Sprint Concept podría haberse convertido en una auténtica estrella de los rallies, en un serio competidor del Renault 5 Turbo, pero en aquel momento el Grupo VW-Audi prefirió apostar y centrar todos sus esfuerzos en los Audi Quattro y de esta forma el Polo Sprint Concept acabaría dando con sus huesos en el Museo VW de Wolfsburg.
¿Cómo era el Polo Sprint Concept?
De entrada lo que más llamaba la atención en el Sprint Concept era su concepto de “todo atrás”, sobre todo porque el VW Polo era un compacto con motor delantero. Ese cambio de concepto obligaba a que la toma de combustible estuviera ubicada en la aleta delantera derecha, mientras que en las aletas traseras los ingenieros incorporaban dos tomas de aire.
Por su parte, con tantos cambios conceptuales el motor estaba físicamente colocado en el hueco del maletero, un disposición trasera que podía considerarse similar a la utilizada por VW en el Beetle y por Porsche en el 911.
Procedente de la gama Caravelle se trataba de una mecánica de gasolina de cuatro cilindros, 1,9 litros de cubicaje, sistema de inyección electrónica de combustible procedente de la gama Transporter, compresor G40 y unas prestaciones de 156 CV a 5.750 rpm, que hacían posible que el Polo Sprint Concept pudiera alcanzar los 207 km/h.
Con tracción trasera, el depósito colocado sobre el eje delantero, un excelente reparto de pesos y un cambio de cinco relaciones, también procedente de la gama Transporter, el Polo Sprint Concept estaba muy preparado para competir con los 160 CV del Renault 5 Turbo.
Por otro lado, para el conductor el “todo atrás” servía para incrementar la carga sobre el eje trasero, lo que en término de prestaciones significaba una mejora en la transferencia del par y un mayor control de coche en zonas viradas, dado que en aquel momento los coches de tracción delantera y con escasa tara solían tener muchos problemas de tracción.
El Polo en el Mundial de Rallyes
Por último, aunque el proyecto Sprint Concept terminaría ocupando lugar en el cajón de los recuerdos de VW, lo que no se puede olvidar es que gracias al espectacular Polo R WRC, debutante en la edición de 2013 del Rally de Montecarlo, la firma alemana consiguió sumar entre 2013 y 2016, y de forma consecutiva, cuatro Campeonatos Mundiales de Rallyes de Pilotos y Constructores, temporadas en las que la escudería VW Motorsport obtuvo un total de 43 victorias y 87 podios. En estas temporadas los pilotos fueron el francés Sebastien Ogier, el finlandés Jari-Matt Lavala y el danés Andreas Mikkelsen.
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