Los veterinarios conocen bien que la salud bucal de los caballos es un factor fundamental para su bienestar, rendimiento y comportamiento. En este sentido las revisiones dentales periódicas deben ser realizadas siempre por un especialista, pero por su parte cuidadores y propietarios también deben responsabilizarse de las inspecciones y limpiezas de carácter más rutinario, muy útiles a la hora de detectar signos tempranos de patologías dentales y de mantener una adecuada higiene bucal.

Cómo realizar una revisión dental

Las revisiones dentales en profundidad deben realizarse al menos dos veces al año. En estos casos el objetivo de los especialistas veterinarios y odontológicos será suavizar las puntas y rampas que se forman por la acción de un desgaste desigual, eliminar acumulaciones de sarro, ajustar la oclusión de molares e incisivos y detectar posibles daños dentales que exijan un tratamiento corrector.

La finalidad de este tipo de revisiones es conseguir que la masticación de los alimentos sea óptima, lo que mejorará la absorción de nutrientes, reducirá problemas con el bocado durante la monta y facilitará el siempre complejo proceso de digestión disminuyendo el riesgo de cólicos.

De forma complementaria cuidadores y propietarios pueden -y deben- realizar inspecciones rutinarias con carácter semanal. Para ello levantarán suavemente los labios del caballo y procederán a revisar visualmente encías, lengua y dentadura a la búsqueda de zonas enrojecidas, lesiones, mal olor o restos de comida que se necesario retirar.

Consejos de higiene bucal

De forma habitual los caballos mastican a diario grandes cantidades de alimentos, lo que provoca que en sus dientes y encías puedan acumularse fácilmente restos de granos, fibra y saliva. Con el paso del tiempo y debido a la acción de las bacterias y el roce con los tejidos adyacentes estos residuos llegan a generar mal olor, áreas de inflamación y úlceras.

Por otro lado, no es infrecuente que objetos extraños, como semillas sin masticar, astillas, etc, pueden quedar atrapados en la boca de los caballos siendo necesaria su retirada y extracción, ya que de otro modo pueden llegar a causar molestias y lesiones que afecten a su rendimiento o que generen resistencia al freno.

• Mantener al caballo tranquilo: Puestos a realizar una limpieza bucal básica el primer requisito es que el caballo se encuentre tranquilo, aunque siempre es aconsejable que lo mantengamos convenientemente atado para evitarnos sorpresas. En el caso de caballos nerviosos es probable que en este tipo de operaciones haya que servirse previamente de algún tipo de sedación, lo cual queda reservado únicamente a especialistas veterinarios.

• Material de limpieza: Como material de limpieza necesitaremos un cubo con agua tibia, paños suaves y limpios, una pequeña linterna con la que poder revisar adecuadamente el interior de la boca, una jeringa grande -sin aguja por supuesto- que nos servirá para enjuagar y limpiar dientes, encías y labios y, finalmente, un cepillo de dientes grande y suave con el que frotar la dentadura aplicando pasta dental específica para caballos. En ningún caso utilizaremos productos que no sean de uso equino y que contengan componentes químicos.

• Iluminación: Ni qué decir tiene que este tipo de operaciones de higiene bucal debemos realizarlas en espacios poco transitados y bien iluminados, con el fin de que el caballo no se vea alterado por intromisiones indeseadas y podamos trabajar con comodidad, pudiendo detectar la existencia de cualquier problema que requiera consulta veterinaria.

¿Es necesario desinfectar?

Por regla general, en la boca de los caballos no es conveniente ni necesario aplicar productos desinfectantes de forma rutinaria, salvo que exista recomendación previa del veterinario con el fin de tratar la existencia de abscesos y heridas o por haberse realizado algún procedimiento dental que exija la aplicación de desinfección periódica.

En estos casos siempre hay que utilizar productos antisépticos específicos para caballos y nunca soluciones (alcohol, agua oxigenada, yodo, etc.) utilizadas en humanos, dado que pueden producir toxicidad e irritación en los caballos.