La primavera es una época del año donde son frecuentes las tormentas, unos fenómenos que pueden alterar la conducta y el equilibrio fisiológico de los caballos, tanto de los que se encuentran en instalaciones exteriores como de los que se encuentran estabulados en establos, cuadras, boxes, etc.

En este escenario y con el objetivo de proteger y preservar su bienestar es fundamental conocer cuáles son los efectos de las tormentas en el comportamiento de los caballos, lo que nos servirá para minimizar accidentes y prevenir problemas.

Cuál es el problema de las tormentas

Los caballos son animales que presentan una gran sensibilidad a los cambios en la presión atmosférica, a la electricidad estática y a los sonidos de baja frecuencia, fenómenos que habitualmente acompañan a las tormentas y que permiten que los caballos puedan conocer con antelación la llegada de estos episodios meteorológicos.

En un estado natural esta capacidad les permite prevenir amenazas y ponerse a salvo buscando zonas de resguardo protegidas, pero por el contrario en entornos no naturales, sobre todo cuando se producen descargas eléctricas y truenos, la activación del sistema de alerta puede provocar en los caballos reacciones y comportamientos imprevistos.

Los truenos son quizá uno de los hechos más perturbadores durante las tormentas, ya que los caballos los escuchan, aunque no pueden identificar su origen, lo que se traduce en un incremento de la sensación de peligro.

Consejos preventivos

Antes de que se produzca una tormenta es fácil observar que los caballos se encuentran inquietos, una circunstancia que les provoca un alto nivel de estrés que debemos intentar reducir, sin olvidar en ningún momento que de forma natural se trata de un mecanismo de supervivencia.

En este punto es importante tener en cuenta que no todos los caballos reaccionan de la misma forma frente a una amenaza de tormenta, siendo los ejemplares más jóvenes los más vulnerables, por lo tanto hay que trabajar en cada caso de forma diferenciada para que los animales aprendan a gestionar este tipo de episodios de forma correcta y no irracional.

Cuando los caballos se encuentran estabulados en grupo lo habitual es que tengan un comportamiento muy gregario, desplazándose unidos a aquellas zonas que consideren más seguras. Esta conducta no elimina riesgos, pero reduce la sensación de vulnerabilidad individual en caso de tormenta.

En ocasiones los caballos deciden buscar refugio bajo árboles o en zonas altas donde puede producirse la caída de un rayo, de ahí que tengamos que prever cómo impedir este tipo de incidentes y en su caso antes de la tormenta proceder al traslado de los animales a zonas exentas de riesgo.

También es importante dotar a los caballos de refugio en previsión de que se produzcan fuertes lluvias, teniendo siempre la precaución de que los prados no se encuentren en zonas inundables.

¿Qué pasa en las cuadras?

Se puede pensar que para los caballos estabulados en instalaciones cerradas el riesgo de tormenta es inexistente, cuando no es así. Hay que tener en cuenta que los ruidos producidos por el viento, los truenos, etc., cobran una mayor intensidad en espacios cerrados.

Por ello es importante mantenerse alerta para impedir que los caballos más asustadizos puedan comenzar a golpear las paredes de sus boxes o desarrollar conductas obsesivas o de ansiedad. Este tipo de conductas suelen ser el origen de lesiones musculares, heridas, laceraciones cutáneas, etc.

Por otra parte, antes, durante y después de episodios de tormenta debemos mantener mucho control sobre la alimentación y la hidratación para evitar la aparición de problemas digestivos y cólicos derivados de situaciones de estrés, ansiedad, etc. Al mismo tiempo es importante no dejar de lado el mantenimiento de las instalaciones, especialmente en lo relativo a funcionamiento de los sistemas eléctricos, drenaje de aguas y anclaje de cubiertas.