El Papa Juan Pablo II utilizó un Peugeot 604 Limousine durante su visita a Lisieux en 1980. Este modelo se creo por petición expresa de Giscard d’Estaing, Presidente de la República de Francia y usuario habitual del Peugeot 604 para sus desplazamientos oficiales. Heuliez fue el encargado de modificar la carrocería para adaptarla a las necesidades del Santo Padre.
El 2 de junio de 1980 el Papa Juan Pablo II visitaba la ciudad de Lisieux, en Normandía, para rendir homenaje y rezar a Santa Teresa de Lisieux en la basílica construida en su honor en 1937. Para los desplazamientos durante la visita del Pontífice, el Presidente de la República de Francia, Giscard d’Estaing, solicitó a Peugeot la creación del Peugeot 604 Limousine, la berlina de gama más alta de la marca.
Cabe destacar, como ya mencionamos en el artículo “Peugeot, 100 años ocupando el Palacio del Elíseo”, que el máximo mandatario francés era un gran amante de este modelo de Peugeot y que en sus visitas oficiales a otros países siempre utilizaba un 604.
Sin embargo, crear el Peugeot 604 Limousine no fue fácil y Peugeot tuvo que pedir ayuda al carrocero Heuliez para adaptar el vehículo a las necesidades de Juan Pablo II.
El origen del Peugeot 604 Limousine
Llegar a ver el Peugeot 604 Limousine en la carretera no fue algo tan fácil como parece. El primer prototipo fue presentado en 1978, sin embargo, su producción no comenzaría hasta un año más tarde, a finales de 1979.
Ya entrados en 1980 comenzaron las primeras entregas de las versiones cortas, el Peugeot 604 SL, 604 D Turbo y 604 TI. El color elegido para esta decena de unidades fue el gris ahumado metalizado. Por otro lado, fue en la primavera de ese mismo año cuando Peugeot recibió los primeros pedidos de la versión alargada. Sin embargo, la homologación de los motores no llegó hasta el mes de junio por lo que los clientes tuvieron que esperar hasta julio para la entrega de sus vehículos.
El 604 Limousine de Juan Pablo II
Ya hemos visto que el Presidente de la República de Francia, Giscard d’Estaing, solicitó a Peugeot la adaptación de un 604 Limousine para el Pontífice. Para llevar a cabo esta tarea la marca sacó de su parque el modelo con el número 9500010 y se la mandó a Heuliez, un reputado carrocero, para que realizara las modificaciones necesarias. Entre estas modificaciones se encontraba la instalación de un techo corredizo, una barra de sujeción interna y una tarima en lugar de los asientos plegables.
El vehículo preparado para Juan Pablo II llegó justo a tiempo para la visita del 2 de junio de 1980, sin embargo, había un problema: el motor no estaba homologado todavía. Por suerte, este contratiempo no supuso un gran inconveniente pues utilizaron una matrícula temporal para que el vehículo pudiese circular. De esta manera, el Peugeot 604 Limousine circuló por carretera en un evento público por primera vez acompañado de varios Peugeot 504 y 604 de color gris metalizado.
¿Qué fue del Peugeot 604 Limousine del Papa?
Una vez concluida la visita de Juan Pablo II a Lisieux, el Peugeot 604 Limousine fue devuelto a Heuliez para que eliminara todos los cambios y lo devolviera a su configuración original.
Una vez devuelto a su versión de serie, Peugeot lo vendió como vehículo de segunda mano. Su comprador fue un fotógrafo de bodas de Marsella, que lo convirtió en una limusina de estilo americano pintada a brocha de blanco y con una falsa antena de televisión en forma de boomerang en el capó trasero. Durante la década de los noventa este fue el vehículo elegido por jóvenes parejas de novios con presupuesto reducido.
Cuando el vehículo iba a ser desguazado tuvo la suerte de encontrar un fan que lo salvó de un final definitivo. Sin embargo, este comprador se limitó a guardarlo en la bodega de un pequeño productor de champán en la región de Champagne Ardenne, donde quedó olvidado durante varios años.
Posteriormente, este 604 Limousine llegaría a la Toscana (Italia), concretamente a la Galerie Peugeot, sin embargo, su historia tardaría en descubrirse.
Todo se debe a los apasionados que buscaban una de las 124 unidades de esta limusina carrozada por Heuliez entre 1980 y 1985. Este ejemplar no tenía un gran aspecto exterior pero su interior era original y se encontraba en perfectas condiciones. Además, mantenía el motor PRV de 2.664 cc caracterizado por su ángulo de 90º entre las bancadas de los cilindros. Por lo tanto, el trato se cerró.
Una vez en Italia el Peugeot 604 Limousine fue sometido a una rigurosa restauración y comenzó una investigación sobre su origen. Fue un miembro del Club 604 quién descubrió la verdadera historia.
Para ello, tuvo que visitar la sede de Heuliez donde estudió toda la documentación sobre estas limusinas y descubrió que la que tenían en su poder, la número 9500010, fue la utilizada por el Papa Juan Pablo II. Desde entonces, este modelo de Peugeot 604 Limousine se exhibe en la Galerie PEUGEOT de San Gimignano.
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