En el catálogo de la mítica firma catalana Bultaco los aficionados a la modalidad del «enduro» seguro que recuerdan con cariño los modelos Matador (1963-1979) y Frontera (1975-1981), consideradas dos de las joyas clásicas del todoterreno de las dos ruedas y que han pasado a la historia por ser dos buenos ejemplos de cómo la industria española fue capaz de competir con italianos y japoneses.
Con un claro enfoque deportivo en mayo de 1958 Paco Bultó, que ya había participado anteriormente en la creación de Montesa, fundó en Barcelona una de las firmas motociclistas con más historia de nuestro país: Bultaco.
En tan sólo cuatro meses el equipo técnico de Bultaco tenía listo su primera moto, bautizada con el nombre de Tralla, un modelo que -curiosamente- incorporaba un motor de 125 cc muy similar al que equipaba la Montesa Brío.
La actividad deportiva de Bultaco comenzó en los circuitos de carreras, pero la muerte del piloto Ramón Torras mientras preparaba su participación en el Tourist Trophy, alejó a la marca catalana de las pruebas de velocidad para dirigir todo el protagonismo deportivo hacia las competiciones off-road, donde desde 1960 Bultaco ya había comenzado a despuntar con su serie Sherpa.
El término anglosajón «enduro» procede del vocablo francés «endurer», que significa «resistir», y tradicionalmente se ha aplicado a todas aquellas pruebas motociclistas off-road celebradas en campo abierto, una modalidad motera que se considera diferente al motocross.
Las diferencias entre una moto de «enduro» y una de motocross es que las primeras cuentan con suspensiones más blandas, dado que no necesitan dar saltos de gran altura, incorporan depósitos capaces de almacenar más cantidad de combustible y que les permiten una mayor autonomía y los motores trabajan a menos revoluciones en favor de ofrecer una mayor fiabilidad.
Partiendo de la versión Sherpa S y pensando en el «enduro» la firma catalana desarrollaría en 1963 la Bultaco Matador, un modelo que a partir de 1975 tendría en la Bultaco Frontera a una digna sucesora.
Entre 1963 y 1979 Bultaco mantuvo operativa la producción de su modelo Matador, una moto que está considerada por los aficionados como una de las mejores máquinas del «enduro» de todos los tiempos.
Equipada con un motor monocilíndrico de dos tiempos refrigerado por aire, un bastidor muy robusto y estable de cuna simple, frenos de tambor y amortiguadores de horquilla convencional en la rueda delantera y telescópicos en la trasera, la Bultaco Matador estuvo disponible en versiones de 200, 250 y 350 cc.
En un primer momento y pensando en los profesionales de las motocicletas de montaña Bultaco comercializaba diferentes kits de potenciación, aunque a partir de 1971 la firma catalana decidió diseñar para ellos la variante Matador SD (Six Days), una serie especial que hacía referencia a la edición celebrada en El Escorial (Madrid) de la prestigiosa prueba International Six Days Trial.
Tras el fracaso de la Biflecha (1973) a partir de 1975 la Bultaco Frontera sustituyó a la legendaria y carismática Matador, con la que conviviría hasta 1979 y que desde 1963 había sostenido la imagen de «enduro» de Bultaco.
En aquellos momentos sin una máquina todoterreno que respondiera a todas sus necesidades, algunos pilotos decidieron adaptar al «enduro» la ligera y potente Bultaco Pursang MK8 diseñada para actividades de motocross, unos costosos trabajos de adaptación que la aparición de la Bultaco Frontera haría innecesarios.
Cómo sucedía con la Matador, Bultaco apostó por motores monocilíndricos de dos tiempos refrigerados por aire, horquilla convencional delantera y doble amortiguador telescópico en la rueda trasera, más los ya conocidos frenos de tambor.
Si los modelos Matador y Frontera pudieron convivir durante cuatro años en el catálogo de Bultaco fue porque ambos representaban dos conceptos diferentes, una diferencia que permitió que las versiones Frontera de 75 y 125 cc atrajeran a un público joven que le tenía cierto respeto a las poderosas máquinas de mayores prestaciones motrices.
A partir de 1979 el departamento de competición de Bultaco atravesaría por horas bajas y en 1981 la Frontera dejaría de producirse después de fracasar el intento de rejuvenecer la oferta con el modelo MK15 TT, una copia descarada de la Bultaco Pursang MK15 que nunca llegaría a entrar en producción.
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