Con la muerte del Papa Francisco y la elección de León XIV en las últimas semanas el Vaticano no ha dejado de ser noticia y en este escenario toca recordar que a finales de octubre de 1982, durante su primera visita a España, en dos ocasiones Juan Pablo II no pudo utilizar su habitual «papamóvil», un vehículo de gran formato que en aquel momento había sido carrozado sobre un bastidor Mercedes-Benz.

Las grandes dimensiones de este vehículo le impedían acceder al Santiago Bernabéu y al Camp Nou, estadios donde Juan Pablo II tenía previsto celebrar dos encuentros masivos con los fieles católicos.

El problema obligó a las autoridades españolas a diseñar a toda prisa un muy particular «papamóvil made in Spain», vehículo con el que Karol Wojtyla tan sólo llegó a recorrer unos pocos metros, suficientes para convertirlo en una preciada y codiciada joya en el mundo de los coleccionistas y aficionados a los vehículos clásicos.

Habitualmente, Juan Pablo II utilizaba un «papamóvil» realizado sobre la base de un Mercedes-Benz 600, vehículo que tras el atentado sufrido en 1981 vería reforzados su blindaje y sus sistemas de seguridad pasiva y activa.

Cómo era el «Pandamóvil»

Durante la preparación del primer viaje de Juan Pablo II a España el equipo del Vaticano informó al Gobierno español que el «papamóvil» era demasiado grande para acceder al Bernabéu y al Camp Nou y ello obligó a los ingenieros de Seat a encontrar una solución en un tiempo récord.

En aquel momento la planta de Martorell se encontraba inmersa en el desarrollo del Seat Ibiza, que sería presentado en 1984, así que los ingenieros se tuvieron que desplazar a las instalaciones de Zona Franca en Barcelona con el objetivo de realizar un nuevo «papamóvil» sobre la base de un humilde Seat Panda, dado que el Vaticano en ningún momento puso reparos al reducido equipamiento y escuetas dimensiones del modelo elegido por el Gobierno.

El nuevo vehículo papal, bautizado popularmente como el «Pandamóvil», estuvo listo en tan sólo dos semanas, por supuesto sin blindaje dado que el recorrido a realizar transcurría por el interior de recintos bien protegidos. Para conseguirlo las instalaciones de Zona Franca estuvieron varios días dedicadas en cuerpo y alma a sacar adelante este proyecto.

Sobre la base reforzada de un chasis Panda, los ingenieros de Seat diseñaron un muy especial pick-up abierto de color blanco, por supuesto, que únicamente estaba adornado con el escudo papal en ambas puertas y que lucía en su delantera las banderas de España y del Estado Vaticano.

El vehículo estaba movido por un motor de 45 CV, no era necesaria más potencia, e incorporaba tapicería de piel y barras laterales que permitían que Juan Pablo II pudiera realizar los recorridos bien agarrado.

Una joya en la historia de Seat

Este particular «papamóvil» sería utilizado por Juan Pablo II en tan sólo dos ocasiones. La primera fue el 3 de noviembre en el madrileño Santiago Bernabéu y la segunda el 7 de noviembre en el Camp Nou de Barcelona.

Tras la despedida y el regreso del Sumo Pontífice a su sede de Roma, el «Pandamóvil» pasó a formar parte de la colección de coches históricos de Seat, donde en febrero de 2019 consiguió salvarse milagrosamente de un incendio, al igual que el resto de vehículos, gracias a la rápida intervención de varias dotaciones de los bomberos de Barcelona.

En la ya famosa nave A-122 de Zona Franca descansan decenas de modelos de Seat, desde el 1400 de 1953 hasta el mítico Seat 600, pasando por todos los modelos pasados y presentes que han conformado y conforman la historia de Seat, y entre ellos los visitantes de este museo pueden admirar el que ya está considerado como el «papamóvil» más curioso de la historia.