La enfermedad del sueño africana es una parasitosis transmitida por un insecto muy conocido, la mosca tsetsé. Aunque la infección ha descendido desde principios de siglo, sigue siendo una de las enfermedades más temidas de África Ecuatorial por su sintomatología y su desenlace final. En Europa no existen casos de la enfermedad del sueño pero, a la vista del Covid-19 y del virus del Nilo, las autoridades sanitarias españolas y de la UE están alertas por sí la enfermedad del sueño cruza el Mediterráneo.
La Enfermedad del Sueño está ampliamente extendida por África Central afectando a países, como es el caso de Guinea Ecuatorial, que nuestro país gestionó en este continente durante la época colonial, razón por la cual esta patología tropical no es una desconocida para nosotros.
Conocida en el mundo médico y científico como “Tripanosomiasis africana humana” se trata de una enfermedad parasitaria que es transmitida a través de la picadura de la mosca tsetsé, que inocula en el huésped un parásito (tripanosoma) que es el causante de la enfermedad.
¿Un riesgo en España y Europa?
Actualmente, los ciudadanos europeos no vemos nuestra salud comprometida por esta enfermedad, aunque los cambios en los patrones climáticos y el incremento del comercio internacional podría llegar a provocar a medio plazo una alteración del hábitat de la mosca tsetsé, por lo que los responsables sanitarios de la UE no descartan que esta patología, como ha sucedido en el caso del Covid-19 o del virus del Nilo, pueda llegar a Europa en algún momento.
De forma endémica esta parasitosis afecta sobre todo a determinadas zonas del África Ecuatorial, siguiendo unos patrones irregulares que dependen de factores topográficos y de la presencia de ciertos vectores que favorecen su transmisión.
En torno a sesenta millones de personas en treinta y seis países africanos están en riesgo de padecer una infección que aumentó de forma considerable a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, momento a partir del cual la concienciación y vigilancia de las autoridades sanitarias ha conseguido controlar la aparición de casos en los últimos años.
Cómo se transmite la enfermedad del sueño
La “Tripanosomiasis africana humana” o enfermedad del sueño está causada por dos especies de parásitos flagelados pertenecientes al género Tripanosoma. Estas dos subespecies que afectan a los seres humanos reciben su nombre dependiendo del área geográfica, ya sea la zona de Zimbabue ( África Oriental y Meridional) o la zona de Gambia(África Occidental y Central).
Para completar su ciclo vital los parásitos necesitan de un insecto vector (mosca tsetsé) y de un huésped mamífero. El desarrollo de la enfermedad comienza cuando una mosca no infectada pica a un mamífero infectado, momento en el que “ingiere” el parásito en estado inmaduro.
En el intestino de la mosca los parásitos evolucionan desarrollándose por completo, momento en el que se trasladan hasta las glándulas salivales del insecto. A través de la picadura de la mosca se inocula en el huésped una carga de parásitos generando a partir de ese momentouna infección en la persona infectada.
Evolución y síntomas
Tras la picadura el cuerpo reacciona generando un eritema local (enrojecimiento de la piel) en la zona afectada, trastorno que viene acompañado de dolor y de sensación de calor, síntomas que suelen evolucionar junto con edema (acumulación de líquido) y úlcera cutánea.
La infección puede aparecer de manera desigual según la variedad de parásito que nos haya contagiado, siendo mucho más rápida en la variedad “Rhodiense”, ya que invade el sistema nervioso central en pocas semanas.
Una vez iniciado el proceso de infección la evolución de la enfermedad se divide en dos etapas. Durante la primera los parásitos se diseminan por el torrente sanguíneo hasta alcanzar los órganos vitales, momento en el que comienza la fiebre, pérdida de peso del individuo, alteraciones circulatorias, etc, junto a los trastornos que ocasiona la enfermedad en los órganos afectados.
La segunda fase traslada la enfermedad al sistema nervioso central iniciando una etapa meningoencefalítica, momento a partir del cual cambia el comportamiento y el carácter del individuo, mostrándose indiferente y con menor concentración e irritable. Superada esta fase la enfermedad desencadena entonces un proceso de coma que viene seguido de la muerte del paciente.
Tratamiento de la enfermedad
La terapia a aplicar depende en gran medida de la evolución de la enfermedad, así como de la subespecie de parásito involucrada. La aplicación de tratamientos en momentos iniciales consigue buenos resultados mediante la aplicación de antimicrobianos. Si la evolución de la parasitosis está más avanzada se debe recurrir a tratamientos más agresivos como los compuestos de arsénico.
Los fármacos desencadenan en el parásito la inhibición de una enzima que a su vez provoca una disminución de la cantidad de tripanosomas presentes en el organismo. El principal inconveniente de estos fármacos son los efectos secundarios, como la pérdida de funciones cognitivas, cambios en la personalidad, falta de concentración y disminución en el nivel de la conciencia.
Terránea es la correduría de seguros en España especializada en Seguros por Días para vehículos y Seguros para Mascotas. A través de su comparador online, ofrece una amplia gama de productos aseguradores procedentes de distintas aseguradoras, poniendo al servicio de sus clientes un asesoramiento profesional e independiente mediante un equipo de expertos que les ayudará a encontrar el mejor seguro adaptado a sus necesidades.
Con casi tres décadas de experiencia en la mediación de seguros y una amplia plantilla de profesionales del sector, Terránea actúa como intermediario entre el cliente y la aseguradora, colaborando estrechamente con las principales compañías del sector para garantizar siempre la mejor opción de seguro.
Además, la correduría cuenta con un equipo de abogados y expertos en siniestros que se encargan de la gestión y tramitación ante las aseguradoras, con el objetivo de defender los intereses del asegurado y ofrecer una atención integral en todo el proceso.
Para obtener más información puedes entrar en www.terranea.es o llamar al 91 640 30 01.
