Junto con su esposa Werner Bernhardt Heiderich fundó en 1969 Hispano Alemán, convirtiéndose en un pionero constructor de coches deportivos en la España franquista de los años setenta. Ben Heiderich fue representante de firmas como BMW, Porsche y Lotus, y aprovechó esta colaboración para diseñar deportivos “made in Spain” bautizados como Vizcaya, Valencia, Mallorca o Castilla.
A comienzos de los sesenta Werner Bernhard Heiderich (Ben Heiderich) llegó a España procedente de Canadá, donde había servido en las Fuerzas Aéreas del país norteamericano.
Ben Heiderich estaba convencido de que los militares norteamericanos instalados en las bases españolas necesitaban automóviles diferentes y más lujosos a los que les ofrecía el mercado español, una demanda a la que pronto se sumaron diplomáticos y ciudadanos extranjeros residentes en nuestro país.
Heiderich primero se estableció en Zaragoza y más tarde en Madrid con la sociedad International Motors, representando a firmas internacionales como Alfa Romeo, Porsche, BMW, Lotus o Lamborghini, en un momento en el que las importaciones de automóviles eran muy escasas.
Será en 1969 cuando Heiderich y su esposa funden Hispano Alemán, firma que incluso llegó a construir y comercializar sus propios modelos.
Heiderich, el Barón Rojo
Ben Heiderich era un apasionado de las competiciones automovilísticas y sus buenas relaciones con Porsche explican por qué llegó a competir en España con este tipo de vehículos. Dado su pasado como piloto de aviación y su nacionalidad alemana a Heiderich pronto se le comenzó a conocer en los ambientes deportivos españoles con el sobrenombre de “Barón Rojo”.
Para la historia consta que el primer modelo firmado por Hispano Alemán fue un prototipo de coupé carrozado por la firma italiana Frua sobre un bastidor Porsche. Este vehículo se presentó en el Salón de Ginebra de 1970.
Dos años después, en 1972, Hispano Alemán expuso en el Salón de Barcelona dos nuevos modelos inspirados en los Lotus Seven y Europa, modelos que fueron bautizados con los nombres de Mallorca y Castilla.
Un “buggy” Hispano Alemán para Juan Carlos I
Lo cierto es que antes de estos modelos Hispano Alemán montó algunos “buggys” con carrocerías de fibra de vidrio sobre viejos chasis de VW Escarabajo. Algunos de estos “buggys” incorporaban motores Porsche, uno de los cuales acabó en el Palacio de Marivent en manos de Juan Carlos I.
Por otro lado, en 1970 Hispano Alemán presentó en el Salón de Barcelona un deportivo de diseño propio -Scirocco- construido por el carrocero alemán Dieter Kohlmus sobre la base de un NSU TT 1200. Este deportivo tenía carrocería de fibra de vidrio y unas llamativas puertas “alas de gaviota”.
En su andadura empresarial con Hispano Alemán, Ben Heiderich contó con la colaboración de Javier García Peralta, responsable de la Cátedra de Automóviles de la Escuela de Ingenieros Industriales de Madrid, que acabó convirtiéndose en socio de Heiderich en todos los proyectos de Hispano Alemán.
Copiando a Lotus
Los modelos Mallorca y Castilla contaban con la autorización del “boss” de Lotus, el británico Colin Chapman, pero a pesar de las similitudes estéticas las diferencias mecánicas eran obvias en lo referente a chasis y motores.
El Castilla equipaba el mismo motor del Seat 124 Sport 1600, mientras que el Mallorca montaba la mecánica de 75 CV del Seat 1430. El Castilla no pasó de la fase de prototipo, pero por el contrario del Mallorca se llegaron a fabricar unas doscientas unidades.
En 1976 Hispano Alemán cesó la producción de automóviles.
Qué pasó con el Vizcaya y el Valencia
En 1970 Ben Heiderich pretendió que Giugiaro carroza un Porsche 914-6 que llevó rodando hasta la sede italiana de Giugaro, pero finalmente sería su amigo Pietro Frua quien acabaría asumiendo el encargo.
Bautizado como Vizcaya, el vehículo fue presentado oficialmente en el Salón de Ginebra de 1971, e incluso Porsche hizo un importante pedido de unidades, pero cuestiones legales impidieron que el Vizcaya entrara en producción en serie.
Por su parte, el Valencia fue un modelo de Hispano Alemán equipado con motor Ford Fiesta 1300. Fue presentado en el Salón de Barcelona de 1979 y del mismo tan sólo se fabricaron dos unidades.
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