Con una escueta alzada de 1,58 metros nadie hubiera dicho que Jappeloup de Luze acabaría siendo uno de los mejores caballos de salto de la historia, oro olímpico en Seúl 1988 y todo un héroe nacional para los aficionados franceses. Un palmarés deportivo repleto de éxitos donde este “pequeño” caballo hizo binomio con Pierre Durand, uno de los jinetes franceses más laureados.
Desde su nacimiento Jappeloup de Luze fue un caballo diferente. Con una alzada de 1,58 metros, una altura poco convencional para un ejemplar de salto, este caballo era fruto de un cruce de purasangre y de trotón francés. El objetivo de esta curiosa hibridación era conseguir un potro que tuviera el carácter fuerte y explosivo de un purasangre inglés y la potencia en las patas traseras que caracteriza a los trotones.
La primera opción de los criadores de Jappeloup de Luze fue el joven jinete francés Pierre Durand, que ya tenía en su palmarés los títulos de subcampeón de Francia en la categoría de cadetes y de campeón de Europa juvenil. En aquel momento Durand desestimó la propuesta argumentando la baja alzada del caballo, aunque unos años más tarde se daría cuenta del tremendo error que había cometido.
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Origen de Jappeloup de Luze
Los destinos de Jappeloup de Luze y de Pierre Durand se cruzarían de nuevo cuando el “pequeño” caballo francés tenía cinco años y todavía nadie podía sospechar que se convertiría en un campeón olímpico de salto y en todo un héroe nacional.
La leyenda comienza a escribirse en 1982, cuando el binomio Jappeloup de Luze y Pierre Durand consiguen la victoria en el Campeonato de Francia y una medalla de plata por equipos en los Juegos del Mediterráneo de ese mismo año.
Con estos brillantes resultados en 1984 el binomio entra a formar parte del combinado francés en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, donde un rehuse de Jappeloup de Luze en uno de los obstáculos y su posterior espantada acabarán con las aspiraciones olímpicas del equipo francés.
En 1985 el binomio consigue una medalla de bronce en la Copa del Mundo de Salto, para un año después -1986- revalidar el título de Campeones de Francia y convertirse en 1987 en Campeones de Europa en categoría individual.
Jappeloup de Luze en los Juegos Olímpicos
A los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 el binomio llega en un momento deportivo dulce, aunque tras la experiencia de Los Ángeles y el carácter poco predecible de Jappeloup de Luze nadie podía pronosticar cuáles serían sus resultados.
Pero será en Seúl donde Francia consiga su último oro olímpico individual en la disciplina de salto gracias a la brillante actuación del binomio Jappeloup de Luze-Durand, una temporada la de 1988 que se cerrará con una medalla de plata en la final de la Copa del Mundo.
En 1989 el mejor binomio francés de salto conseguiría la plata por equipos en el Campeonato de Europa y el oro en 1990 en el Campeonato del Mundo, una temporada que será la última en el historial deportivo de Jappeloup de Luze, que será despedido de las pistas con honores de héroe nacional.
El caballo Jappeloup de Luze en el cine
En el momento de su retiro los medios de comunicación recordaron hasta la saciedad que en el palmarés de Jappeloup de Luze había que sumar 11 victorias en otros tantos Grandes Premios de categoría internacional (5 en la Copa del Mundo y 3 en la Copa de Naciones), una estatua en el Museo Olímpico de Lausana en Suiza y que la prestigiosa revista ecuestre “L´anne hippique” le otorgara el título de segundo mejor caballo de salto desde la Segunda Guerra Mundial.
Pero a Jappeloup de Luze la jubilación apenas le duraría dos meses. Rápidamente muchos aficionados, especialistas y medios de comunicación apuntaron a Pierre Durand como responsable de la muerte del caballo con el objetivo de cobrar una suculenta póliza de seguros.
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Finalmente, Pierre Durand ganaría todos los juicios por difamación, pero ningún juez podía evitar que la leyenda negra alrededor de la vida y muerte de Jappeloup de Luze ya se había extendido por todo el mundillo ecuestre, convirtiendo a este “pequeño” caballo en un animal legendario.
Tanto que en 2013 la vida de Jappeloup de Luze quedaría inmortalizada en la película “Jappeloup. De padre a hijo”, un film que supondría para Durand un nuevo pleito con los criadores, que aprovechando la fama del caballo habían registrado la marca “Jappeloup” para explotarla comercialmente con una línea de ropa y un sello de vinos “made in France”.
Por otro lado, la historia de Pierre Durand también parecía digna de un serial de televisión. Gracias a sus éxitos como jinete fue presidente de la Federación Ecuestre Francesa entre 1993 y 1998, miembro de la Academia de Deportes Francesa desde 1995 e incluso llegó a hacer carrera política en 2015 con el partido del entonces presidente Nicolas Sarkozy.
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