Aunque en la historia industrial de Ford la furgoneta Transit surge de forma oficial en 1965, desde 1953 la firma norteamericana ya comercializaba en Alemania y con el nombre de FK 1000 una furgoneta del tipo Transit producida en la factoría de Colonia y que inicialmente montaba el motor 1,3 del Ford Taunus.

En Reino Unido las furgonetas Ford FK también estuvieron a la venta, en su caso con el nombre de Ford Thames. En 1965 Ford deja de fabricar las Taunus Transit de tracción trasera y cabina adelantada y en la planta británica de Berkshire surge la primera unidad Ford Transit, un hecho que significa que este año el mayor vehículo comercial de Ford cumple 60 años y lo hace más joven y evolucionado que nunca.

Transit: Un vehículo comercial pionero

Desde su aparición la Ford Transit ha sido un vehículo tecnológicamente pionero, dado que aquella primera generación de 1965 ya incluía entre su equipamiento de serie los cinturones de seguridad, puerta de carga y descarga lateral, bloqueo de la dirección, faros halógenos y neumáticos sin cámara de aire.

Desde un punto de vista mecánico las primeras Ford Transit estaban movidas por motores de gasolina de 74 y 86 CV y por una única opción diésel de 44 CV. La capacidad de carga de aquellos primeros modelos oscilaba entre los 610 kg y los 1.782 kg, con variantes cortas (610-1.120 kg) y largas (1.272-1.782 kg).

Diez años después de su primera aparición -1975- Ford presentaría la segunda generación Transit, que a nivel estético era muy reconocible por presentar un «look» donde visualmente predominaba el color negro en parrilla, parachoques, retrovisores o parabrisas.

En estos nuevos modelos la posición del asiento del conductor fue retrasada unos 100 mm con el fin de crear un mayor espacio para las piernas y a nivel técnico se introdujeron los frenos delanteros de disco, primero en las versiones de batalla corta y más tarde en todo el resto de la gama.

La Transit engorda hasta los 3.500 kg

En 1976 la Ford Transit «engordó» hasta alcanzar una MMA de 3.500 kg, lo que convirtió al modelo de Ford en un serio competidor para otros fabricantes europeos como Citroën, Fiat, Mercedes-Benz y VW.

En 1978 Ford impulsó un rediseño de la segunda generación Transit con el objetivo de alargar el capó con el objetivo de poder albergar a motores de mayores dimensiones y nivel de eficiencia energética. Al mismo tiempo ese año se incorporaron al catálogo Transit las primeras transmisiones automáticas.

Desde el punto de vista de las motorizaciones 1983 fue un año clave para la Ford Transit, porque en esa fecha se introdujeron los primeros grupos motrices de 2,5 litros con inyección directa y potencias de 62 y 68 CV, mecánicas que tendrían un gran desarrollo posterior y que marcaron para los vehículos comerciales de Ford un antes y un después en el apartado de eficiencia energética.

No hay tercero malo

A partir de su aparición en 1986 la tercera generación Ford Transit estuvo en el mercado nada más y nada menos que catorce años, lo que la convierte en la versión más popular y con mejor coeficiente aerodinámico (0,37).

Una de las claves de su éxito fue un espacio de carga que creció hasta un 13,5%, algo fundamental tratándose de vehículos de transporte de mercancías, una mayor rentabilidad a la que Ford sumó una reducción del consumo de un 8%.

Además, la tercera generación Transit incluía sistemas de seguridad pasiva en caso de accidente, suspensión delantera MacPherson, dirección de cremallera independiente y un sistema de encendido más seguro.

En 1991 el restyling de la tercera generación incorporó las llantas de 15 pulgadas, un redifinido motor diésel de 2,5 litros y 100 CV, que se quedaba en los 80 CV con aspiración natural. En 1994 y con tres millones de unidades vendidas la Transit celebró la efemérides con cierre centralizado, airbags, y doble bloqueo de la dirección.

¿Qué no sabemos de la Ford Transit?

Desde 1965 se han producido en todo el mundo más de ocho millones de furgonetas Ford Transity si hablamos de secretos en 1972 la Policía Metropolitana de Londres alertó de que en el 95% de los atracos a bancos los ladrones utilizaban furgonetas Ford Transit.

Las razones de aquel espíritu Bonnie & Clyde eran su gran aceleración y su alta capacidad de carga, dos virtudes que los delincuentes de la época consideraban fundamentales a la hora de elegir vehículo.

A comienzos de los ochenta Ford puso en el mercado la edición especial Clubmobil, una serie de la que tan sólo se fabricaron 150 unidades que hoy son auténticas joyas para los coleccionistas de vehículos clásicos.