De entrada, no hay que asustarse ni salir corriendo a consultar con el veterinario, porque la probabilidad de que un caballo transmita una enfermedad a la persona que lo monta o que está encargada de su cuidado y mantenimiento es baja, pero no por ello debemos ignorar el riesgo y bajar las defensas en este sentido.

En el caso de los caballos el listado de patologías zoonóticas es corto, pero conviene que los propietarios lo tengamos siempre en cuenta a la hora de cumplir a rajatabla con los programas de vacunación, con los controles veterinarios periódicos y con la higiene de los propios animales y de las instalaciones que los albergan.

Las 5 enfermedades que nos pueden transmitir los caballos

1. Rabia

Sí, los caballos también pueden contagiarnos la rabia. La incidencia de esta enfermedad en equinos es muy baja, pero el riesgo existe. El problema de diagnóstico de la rabia es su variable sintomatología (cólicos, trastornos neurológicos, cojera, etc.), que puede llegar a despistar a los profesionales y dirigir a los veterinarios hacia otro tipo de patologías.

En caballos el contagio se produce mediante la mordedura de un animal infectado de rabia, pasando a las personas tras contacto con los fluidos salivares del equino. Cualquier corte o pequeña abrasión cutánea puede ser el punto de entrada de los patógenos.

2. Brucelosis

En los caballos la bacteria que provoca la brucelosis se localiza preferentemente en músculos, tendones y articulaciones, provocando la llamada bursitis supurativa o «mal de la cruz». A diferencia de lo que sucede con otros animales (vacas y cabras) en caballos el riesgo de transmisión zoonótica en este caso se considera bajo, aunque el tratamiento y contacto con las áreas afectadas exige del uso de rigurosas medidas de protección dado el alto porcentaje de patógenos existente en las mismas.

3. Ántrax

Los patógenos que provocan el ántrax tienen capacidad para infectar a un gran número de especies animales, entre ellas los caballos, siendo una enfermedad que presenta un alto nivel de mortalidad. En el caso de los humanos el ántrax provoca carbunclo y pústulas de carácter local, junto a la aparición de neumonía motivada por la inhalación del agente infeccioso.

El ántrax se transmite a través del pasto, lugar donde habitualmente se localizan las esporas de la bacteria causante de esta enfermedad. En zonas endémicas la vacunación de los caballos y de otro tipo de ganado es el mejor modo de prevención del ántrax.

En humanos el contagio por ántrax se produce a través de contacto directo con animales infectados, sus fluidos o con productos contaminados.

4. Muermo

Caballos, asnos y mulas son las principales víctimas de la bacteria causante del muermo, una patología muy contagiosa y de alto nivel de gravedad. Esta enfermedad evoluciona con la aparición de neumonía, úlceras nasales y en la piel, nódulos pulmonares, etc y su transmisión se produce por la ingesta de agua o alimentos contaminados por secreciones de animales infectados.

En el caso de los humanos la carga microbiana del muermo puede entrar en nuestros organismos a través de las lesiones cutáneas en contacto con fluidos de animales contagiados y también por inhalación, de ahí que si nos encontramos frente a caballos que presenten tos y temperatura elevada sea fundamental el uso de mascarillas protectoras.

5. Leptospirosis

Este tipo de zoonosis de origen bacteriano se considera la de mayor propagación a nivel mundial. En los caballos contagiados la leptospirosis suele provocar uveítis, trastornos renales y abortos en yeguas preñadas.

Tanto en caballos como en humanos los contagios se producen por la existencia de lesiones cutáneas en contacto con fluidos corporales (orina frecuentemente) de animales infectados o con agua e instalaciones contaminadas.