En 1969 Seat presentó su modelo 1430, un vehículo que no tenía ninguna correspondencia en el catálogo de Fiat, aunque tenía licencia italiana por estar basado en el Fiat 124 Special. Hasta el final de su producción en 1975 el Seat 1430 se convirtió en una de las berlinas más emblemáticas de la firma española.

En ese momento concreto de la historia de la automoción española la competencia a nivel de marcas «made in Spain» se centraba básicamente en el binomio Seat-Fasa Renault, motivo por el cuallos ingenieros de la firma hispano-francesa tuvieron que trabajar rápido para desarrollar un púgil nacional de garantías.

De este modo en 1971 se presentaba en sociedad el nuevo modelo Renault 12, que estuvo en producción en Francia hasta 1980 y que incluso llegó a mantenerse en fabricación ya entrado el siglo XXI en algunos países y mercados.

El objetivo del Renault 12 no era otro que poder competir con el Seat 1430, aunque para ello habría que esperar hasta la aparición de las versiones R12 S en 1971, una variante producida en la planta de Valladolid y que estaba basada en los modelos TS franceses.

Los poderes del R12 S

La presentación oficial del Renault 12 español se realizó en abril de 1970 en el Salón del Automóvil de Barcelona y básicamente se trataba de una versión nacionalizada del Renault 12 TL francés, que respondía al concepto de berlina familiar de tracción delantera, con cuatro puertas, capacidad para 4-5 ocupantes, una longitud de 4.345 mm y un peso que rondaba los 1.000 kg.

Rápidamente, y para poder competir en igualdad de condiciones con el muy popular Seat 1430, los responsables de Renault pusieron en el mercado en el otoño de 1971 la versión R12 S con calandra de cuatro faros, llantas Rostyle y en general una estética y un equipamiento interior de mayor calidad y más lujoso y deportivo.

De fábrica el R12 S incorporaba asientos delanteros anatómicos y envolventes, luneta trasera térmica y reinstalación de radio. Además, para competir en prestaciones el R12 S incorporaba una mecánica de 68 CV, 14 CV más que los primeros modelos presentados en 1970, unas prestaciones que estaban basadas en la presencia de un carburador Weber-Bressel de doble cuerpo y en unos nuevos muelles de válvula que permitían alcanzar mayores regímenes de funcionamiento.

A pesar de los esfuerzos de Fasa Renault lo cierto es que el R12 S, con su apuesta por la tracción delantera, nunca consiguió superar en velocidad máxima al Seat 1430 con sistema de propulsión trasera. Por otro lado, este último modelo estrenaría en 1973 la versión FU con motor de 1,6 litros que llevaba sus prestaciones motrices hasta los 96 CV.

Los poderes del Seat 1430

Para diferenciarse a nivel estético del Seat 124 e incrementar visualmente su espíritu deportivo, el Seat 1430 -más conocido por «Catorce-Treinta»- se distinguía por incorporar una calandra delantera con cuatro ópticas cuadradas.

Por otro lado, este modelo tenía una longitud de 4.050 mm, una dimensión algo inferior a la del Renault 12 S, y un peso que dependiendo de las variantes se aproximaba como el modelo de Fasa a los 1.000 kg.

Los responsables de la planta de Zona Franca y del Centro Técnico de Martorell diseñaron el Seat 1430 como un auténtico modelo «made in Spain», aunque para ello decidieron aprovechar la plataforma del Fiat 1500 C y algunos elementos y componentes del Fiat 125.

Con la aparición del Seat 1430 se entrenaron en España soluciones técnicas como el tren trasero con muelles y cuatro brazos, los motores biárbol y las cajas de cambio opcionales de cinco relaciones.

Por otro lado, desde un punto de vista mecánico el Seat 1430 se presentó en España con motores de 1.438 cc y 70 CV, complementados con la tracción trasera y la suspensión delantera independiente.