La dieta vegetariana va año a año ganando adeptos ya que es más respetuosa con el entorno y elimina el maltrato animal de la ecuación alimenticia. Si embargo muchos de los nuevos adeptos del veganismo no tienen en cuenta que algunos productos ultraprocesados, aunque sean vegetales, presentan gran cantidad de aditivos y saborizantes, provocando que un producto que se autodefine como saludable genere mayores problemas para la salud que los de una dieta omnívora equilibrada.

En España la población adulta que se define como vegetariana es aproximadamente un 7,8%, englobando en este grupo a flexitarianos (6,3%), vegetarianos (1,3%) y veganos (0,2%). La visión de este modo de vida como una opción saludable y su difusión a través de las redes sociales ha provocado un cambio en cómo es percibido por la sociedad actual.

La industria alimentaria no ha sido ajena al crecimiento de esta alternativa y rápidamente ha puesto su maquinaria en funcionamiento para generar un amplio abanico de productos vegetarianos, muchos de ellos ultraprocesados, que si bien no tienen carne en su interior distan mucho de ser saludables por la abundancia de aditivos que contienen.

Hay que reconocer que cualquier tipo de dieta mal ejecutada es dañina. Por ejemplo, una persona que tan solo se alimente de carne estará llevando su cuerpo al más completo fracaso desde el punto de vista nutricional. Si nuestra dieta, aunque sea vegana, no lleva un equilibrio y sobre todo no apuesta por el producto fresco como base de la misma, estaremos realizando una alimentación inadecuada que nos pasará factura tarde o temprano.

¿La alimentación vegana es 100% Saludable?

Las dietas basadas en la ingesta de vegetales tienen bajos riesgos para la salud, pero sin embargo se precisa de una planificación estricta para mantener una adecuada ingesta de nutrientes. Lo ideal para aquellos que deseen cambiar su dieta por una vegetariana es sustituir de manera gradual los alimentos “no-veggies” por una alternativa vegetal.

De esta manera podremos controlar la ingesta de productos cárnicos sin que suponga un deterioro serio para nuestra salud, ya que estaremos adquiriendo los nutrientes por otras vías. Las carencias más frecuentes en aquellas personas que realizan una dieta vegana son las siguientes:

–Vitamina B-12. Esta vitamina es clave para la correcta función del sistema nervioso y los glóbulos rojos. Muchos alimentos vegetales vienen enriquecidos con esta vitamina, siendo la soja, las algas o algunos cereales y levaduras magníficas opciones para su consumo. La ingesta de la misma se puede realizar mediante suplementos alimenticios que pueden adquirirse de manera sencilla.

–Hierro. Para incorporar este nutriente a tu dieta es recomendable ingerir verduras de hoja verde y legumbres de distinto tipo.

–Calorías. Las dietas veganas reducen en muchos casos la ingesta de calorías limitando por tanto la disponibilidad de energía a lo largo de la jornada. Planificar detalladamente la dieta incluyendo alimentos que contengan hidratos de carbono en cantidad suficiente para desarrollar nuestra actividad diaria evitará problemas como bajadas de tensión y posibles desvanecimientos.

–Calcio. Al eliminar la leche de nuestra dieta, podemos reducir la ingesta de calcio, sin embargo, existen fuentes vegetales ricas en este nutriente como por ejemplo el “kale”, la coliflor, las legumbres o las semillas, de manera que si opta por eliminar la leche de la alimentación hay que asegurarse de incluir varios de estos alimentos en nuestra dieta.

–Omega 3. Para cuidar el corazón estos ácidos grasos son vitales de manera que buscaremos alternativas como la soja, las semillas o suplementos para asegurarnos de tomarlos de manera suficiente.

Los alimentos ultraprocesados en dietas vegetarianas

El problema de la dieta vegetariana es en muchos casos el abuso de productos ultraprocesados. Muchas veces estos alimentos están elaborados con especias o aceites vegetales que aportan sabor y nutrientes, pero existe el riesgo de que algunos de esos productos (hasta el 90% en opinión de algunos nutricionistas y expertos en salud) puedan ser dañinos para la salud.

Muchos productos vienen en envases que incluyen las palabras ‘healthy’ o “100% vegetal”, aportando la visión irreal de que son automáticamente saludables por carecer de carne. Mucho cuidado con ello.

Por otro lado, también hay productos recurren a grasas hidrogenadas para simular o sustituir ingredientes de origen animal, incrementando la proporción de colesterol y triglicéridos de manera alarmante. El problema es el grado de alteración que sufren los productos. Alimentos como el “tofu” son saludables ya que procede de la leche de soja, pero en ocasiones pueden estar aderezados con otros ingredientes, saborizantes, texturizantes y aditivos que alteran sus propiedades. Especialmente preocupantes son los ultraprocesados que se venden como ricos en proteína vegetal. Las composiciones de vegetales y soja texturizada, legumbres, tofu o proteína de soja o trigo, vienen frecuentemente acompañadas de gran cantidad de grasas de baja calidad y harinas refinadas, haciendo de estos productos elementos nada saludables, aunque no contengan carne.