Para los británicos los caballos son todo un símbolo nacional, lo que explica que los caballos hayan sido protagonistas en todos los conflictos bélicos en los que ha participado el Reino Unido en los últimos dos siglos. Aliwal y Warrior son dos de los caballos que destacaron por su heroísmo en el campo de batalla, lo que les ha valido pasar a la historia como héroes de cuatro patas.

Junto a Estados Unidos, Gran Bretaña es uno de los países donde, comenzando por la que ha sido su monarca más longeva (1952-2022), nos referimos a la reina Isabel II, los caballos tienen un mayor peso entre la población, llegando a ser uno de los símbolos nacionales más reconocidos en el Reino Unido.

Durante varios siglos el imperio británico se extendió por buena parte del mundo y este hecho militar unido a la pasión británica por los caballos y a la importancia de estos animales como armas de guerra, explica por qué razón algunos ejemplares de cuatro patas han pasado a la historia, como es el caso de Warrior y Aliwal, por el legendario heroísmo de sus hazañas bélicas.

Warrior: El caballo que no podían matar los alemanes

La historia militar de Warrior comienza durante la Primera Guerra Mundial, cuando montado por el general Jack Seely este caballo y su jinete participaron y sobrevivieron a las cruentas batallas que tuvieron lugar en Francia en 1916 en las orillas del río Somme y en las proximidades de la ciudad belga de Yprés en 1915.

En ambos casos Warrior sobrevivió al estallido de granadas, a las ráfagas de ametralladoras, a la hambruna de las trincheras y a la utilización de gas venenoso, incluso también salió ileso de dos incendios, lo que en las filas británicas le valió el sobrenombre de “el caballo que los alemanes no pueden matar”.

Tal era la fama de Warrior que a su muerte en 1941 a la edad de 33 años, el obituario de este caballo apareció publicado en un lugar de honor en el mismísimo diario “Times”, al tiempo que un gran número de ciudadanos británicos se mostró a favor de que se le otorgara a Warrior la Medalla Dickin, una condecoración equivalente a la Cruz Victoria y que distingue a aquellos animales que han destacado por sus hazañas en conflictos bélicos.

Esta medalla labrada en bronce fue idea de María Dickin, fundadora de la institución PDSA (Sanatorio Popular para Animales Enfermos), y tiene inscritas las leyendas “For Gallantry” (Por la valentía) y “We Also Serve” (También servimos).

A lo largo de su historia tan sólo 63 animales, entre ellos Warrior, han sido condecorados con un galardón que es entregado por el alcalde Londres.

Aliwal: Heroísmo en la India

Pero antes de la Primera Guerra Mundial y de Warrior otro caballo también pasó a la historia militar británica, en su caso por su heroica participación en la Primera Guerra Sikh (1845-1846) durante la ocupación británica de la India.

En la batalla de Aliwal (28 de enero de 1846) este caballo era la montura del Teniente General Sir Harry Smith, el oficial que mandaba las tropas británicas que vencieron a los guerreros sikh en dicho combate. Esta victoria provocó que Aliwal fuera rebautizado por su valentía y heroísmo, convirtiéndose a partir de ese momento en el caballo de confianza de Sir Harry Smith.

Tras abandonar la India una vez pacificado el conflicto con los sikh, Aliwal y su jinete prestaron servicio durante dieciocho años en Sudáfrica y más tarde en Gran Bretaña, donde Aliwal murió en 1859 a la edad de veintidós años.

En su epitafio reza que este caballo participó en las batallas de Maharajpore, Moodle, Ferozeshahur, Aliwal y Sobraron, siendo el único caballo del Estado Mayor que no resultó muerto ni herido.