Por el momento en España no está reconocida oficialmente la existencia de ejemplares de avispas matacaballos, un insecto que es habitual en Norteamérica, América Central y Sudamérica y que en su fase adulta suele alcanzar tamaños de hasta cinco centímetros.

La Pepsis, nombre científico que recibe la avispa matacaballos, es fácilmente reconocible por tener un cuerpo oscuro y alas de color azulado o anaranjado, y por alimentar a sus larvas con ejemplares de tarántula.

Su picadura es extremadamente dolorosa, tanto que el calificativo de «matacaballos» no es una circunstancia gratuita, aunque afortunadamente en nuestro país por el momento estamos a salvo de esta peligrosa avispa.

Avispas y tábanos «made in Spain»

De lo que no estamos a salvo, ni nosotros ni nuestros caballos, es de las picaduras de las avispas y tábanos «made in Spain», insectos que con la llegada de los calores veraniegos proliferan en gran número y muestran una gran actividad, principalmente en las calurosas horas centrales del día.

Aunque nos pueda parecer una exageración en España podemos encontrarnos con más de doscientas especies de avispas, aunque es la avispa común la que vemos con mayor frecuencia y la que por su picadura representa un alto riesgo para los caballos.

Por su parte, en el caso de los tábanos son las hembras las que muerden (no pican) a los caballos con el fin de extraerles la sangre que necesitan para producir huevos, de ahí que elijan animales de gran tamaño para llevar a cabo su función depredadora.

Consejos para tratar las picaduras en caballos

Lo primero que genera la picadura de una avispa o de un tábano es un enrojecimiento e inflamación de la zona afectada, lo que exige aplicar compresas de agua fría o hielo con el objetivo de reducir la hinchazón y calmar el dolor.

También es conveniente lavar e higienizar la zona con algún antiséptico o con vinagre de manzana para prevenir infecciones y siempre que sea posible aplicar geles que contengan sustancias calmantes o hidrocortisona para calmar la sensación de picor.

Si observamos que se produce una reacción alérgica o que la picadura muestra síntomas de infección, acudiremos al veterinario para que establezca un diagnóstico y el correspondiente tratamiento.

Uno de los riesgos que el verano trae consigo es que los caballos puedan sufrir múltiples picaduras de forma simultánea o en un breve espacio de tiempo, lo que puede provocar un peligroso shock anafiláctico o un proceso de dolor intenso con aparición de fiebre.

Cómo proteger a mi caballo de tábanos y avispas

En verano es fundamental que las instalaciones donde permanecen los caballos estén siempre limpias y perfectamente higienizadas, con el objetivo de que los insectos de todo tipo no encuentren ni hábitat, ni alimento.

Es muy importante que el avituallamiento de agua se realice de forma regular y siempre desechando el agua sobrante con el fin de destruir las posibles larvas de mosquitos y de otros insectos. Mantener los depósitos de agua de forma permanente es una muy mala decisión.

De forma preventiva en las épocas de reproducción y eclosión de larvas es necesario fumigar las instalaciones ecuestres, en interior y en exterior, para conseguir que en verano el número de insectos sea el menor posible. Ni que decir tiene que los caballos estarán siempre alejados de la acción de los insecticidas empleados.

Por otro lado, hay caballos que no se muestran contrarios al uso de mantas, máscaras, protectores de orejas, etc, aunque en otros casos es difícil su puesta y demasiado rápida su desaparición. En estos casos echaremos mano de los repelentes y de los aceites naturales antiinsectos.