Los caballos tienen que soportar la presencia de parásitos externos como moscas y garrapatas, pero son los invisibles parásitos internos los que provocan que los caballos adelgacen y sufran cólicos y diarreas recurrentes. Los gusanos suelen estar en el origen de esta sintomatología y para erradicarlos lo primero es detectarlos y después aplicar un tratamiento corrector.

Los caballos son animales muy proclives a la indeseada acción de los parásitos, tanto externos como internos, de ahí que los expertos veterinarios nos aconsejen ser muy rigurosos con las medidas de limpieza e higiene de instalaciones, utensilios, bebederos y comederos.

A nivel externo los parásitos más frecuentes son las molestas moscas y las siempre peligrosas garrapatas, aunque es a nivel interno donde la presencia de parásitos puede conllevar un mayor riesgo para la salud de los caballos.

Cuidado con las garrapatas

En el caso de los caballos no debemos olvidar que las garrapatas son transmisoras (vectores), entre otras enfermedades, de la babesiosis equina o piroplasmosis, una patología muy frecuente en nuestro país y que entraña un importante riesgo para los animales contagiados.

El patógeno de la babeisosis parasita los glóbulos rojos y blancos, fundamentalmente de ejemplares por encima de ocho meses de edad. Hasta ese momento está comprobado que los potros se encuentran protegidos por los anticuerpos adquiridos de sus madres durante el periodo de amamantamiento.

Los caballos que consiguen superar esta enfermedad se convierten en autoinmunes y a su vez en portadores latentes de unos parásitos que después de abandonar la sangre pasan a ubicarse en órganos internos. Esta aparente inmunidad puede desaparecer si el caballo sufre un proceso inmunodepresor.

Por el momento no existe vacuna frente a la babesiosis equina, de ahí que la profilaxis aconsejada por los veterinarios tenga que ver con las medidas de higiene y prevención y con el uso de repelentes cutáneos contra garrapatas y de fármacos de protección interna frente a estos patógenos.

Tipos de parásitos internos

Los parásitos internos más habituales son los gusanos redondos (nematodos), los gusanos planos (tenias) y las larvas de mosca (gastrófilos):

• Nematodos. Estos gusanos suelen alojarse en el intestino grueso, el estómago y los pulmones. Los gusanos redondos que actúan como parásitos internos son los estróngilos, áscaris y oxiuros.
• Tenias. Suelen parasitar el intestino delgado de los caballos.
• Gastrófilos. Este tipo de larvas de mosca se alojan en el estómago de los caballos.

Los parásitos internos pasan de unos caballos a otros a través de las heces, de ahí que la limpieza e higienización de las instalaciones sean operaciones fundamentales para disminuir la contaminación fecal de alimentos y agua.

Es importante que en el caso de animales que habitan en prados, junto a la utilización de productos antiparasitarios, no elevemos la población de ejemplares y que procedamos a la retirada periódica de las heces con el objetivo de evitar o reducir contagios parasitarios.

Cómo saber si hay parásitos internos

Los síntomas que pueden alertarnos de la presencia de parásitos internos tienen que ver en gran medida con la aparición de problemas de tipo digestivo. Estos trastornos traen como consecuencia una sintomatología que generalmente suele definirse en aparente pérdida de peso, anemia, retraso en el crecimiento, cólicos recurrentes, diarreas, etc.

Si descubrimos este tipo de síntomas en nuestro caballo, junto a un sospechoso proceso de adelgazamiento, lo aconsejable es acudir al veterinario para que sea el especialista quien proceda a realizar las pruebas diagnósticas que permitan detectar la existencia de parásitos.

Por otro lado, deben ser también los especialistas los que marquen las dosis adecuadas de productos antiparasitarios, con el fin de evitar que la automedicación se pueda traducir en dosis excesivas que lleguen a resultar tóxicas.