El Cao Serra da Estrela es una de las razas caninas más antiguas de Portugal y por extensión de la Península Ibérica. El estándar de esta raza se elaboró en 1933-34, aunque algunos siglos antes estos perros ya custodiaban y protegían a los rebaños del ataque de los lobos. En la actualidad el Cao Serra da Estrela es una variedad consolidada y cuya supervivencia no corre riesgos.
La Serra da Estrela (Sierra de la Estrella), una cadena montañosa situada al norte de Portugal, es el hábitat de una de las razas caninas de guardia y custodia de rebaños menos conocidas de la Península Ibérica, el Cao Serra da Estrela (Perro Sierra de la Estrella).
Esta variante de los mastines españoles, a su vez derivados de los mastines que los romanos trajeron durante la ocupación y conquista de «Hispania», está considerada una de las razas caninas más antiguas de Portugal, siendo su pariente más próximo el Rafeiro do Alentejo.
Tradicionalmente, el Cao Serra da Estrela era utilizado en el pasado para custodiar los rebaños de ovejas y cabras con el fin de protegerlos del acoso de los lobos, depredadores que en otros tiempos fueron frecuentes en unos territorios alejados de los grandes núcleos de población. El estándar oficial de esta raza fue elaborado entre 1933 y 1934.
Precisamente, esta circunstancia ha servido para que el ADN del Cao Serra da Estrela se haya mantenido con pocos cambios a lo largo de su historia, lo que en la actualidad nos permite gozar de unos perros muy similares a sus antepasados.
Cómo son estos perros
Dado su origen mastín el Cao Serra da Estrela es un perro de gran formato, con mucho temperamento y dotado de un físico poderoso y atlético. La altura de los machos puede oscilar entre los 65 y 72 centímetros y la de las hembras entre los 62 y 68 centímetros, con un peso que en los adultos puede estar entre los 30 y los 50 kg.
Como es habitual en los mastines el pelaje puede ser indistintamente largo o corto y las capas más frecuentes son el leonado, atigrado, gris lobo o negro. La esperanza de vida de un Cao Serra da Estrela puede alcanzar un máximo de 12 años, aunque la media de edad suele situarse en un promedio de 10 años.
Como sucede con la mayoría de perros de guardia y custodia, el Cao Serra da Estrela se caracteriza por ser muy ladrador, reservado y cauto con los desconocidos, de ahí que sea necesario realizar una adecuada socialización y adiestramiento si queremos evitar sorpresas en su comportamiento, sobre todo cuando se ven obligados a convivir con otras mascotas. Por el contrario, con sus familias humanas estos perros son mayoritariamente cariñosos y entregados.
Además de muy independientes y como sucede con todos los mastines, los ejemplares de Cao Serra da Estrela pueden parecer a simple vista animales poco ágiles, pero conviene no dejarnos engañar y para evitar escapes indeseados colocar vallas con alturas superiores a 1,80 metros.
Pocos cuidados y mantenimiento
Siempre se ha dicho que los mastines son perros muy duros y con una salud de hierro y en este caso concreto la sabiduría popular es bastante acertada. El Cao Serra da Estrela puede considerarse una raza canina que en líneas generales goza de buena salud, aunque como sucede con todos los perros de gran formato la displasia de cadera puede provocarles problemas de movilidad a edades avanzadas o en animales jóvenes con problemas hereditarios.
Este factor genético es muy importante tenerlo en cuenta a la hora de elegir los progenitores de cría, como también es importante estar muy atento a los problemas de salud derivados de posibles cardiopatías, trastornos que pueden ser habituales en algunas líneas de sangre.
En los cuidados del pelo distinguiremos entre capas largas y cortas, aunque en ambos casos existe un manto inferior muy tupido y otro superior más áspero y grueso. Un cepillado dos veces a la semana será suficiente, con especial atención a las zonas donde el pelo sea más largo.
Cao Serra: Más que una mascota
Por otra parte, el Cao Serra da Estrela no es un perro que pueda tenerse en casa a modo de mascota hogareña, salvo que dispongamos de un amplio espacio de jardín donde pueda moverse a su gusto.
Estos perros necesitan mucho nivel de ejercicio diario y pueden llegar a caminar kilómetros dada su gran capacidad de resistencia, un desgaste físico que nos permitirá disfrutar en los descansos de un perro muy juguetón y que peca a veces de terco y obstinado.
Por otro lado, el Cao Serra da Estrela se suele caracterizar por ser un gran comilón, lo que nos obligará a dosificar adecuadamente la cantidad de las raciones, siempre con el cuidado de no afectar a una correcta nutrición.
El objetivo es mantener a los animales en un peso justo, porque el sobrepeso es un factor negativo de cara a acentuar los problemas derivados de la displasia de cadera.
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