Podemos presumir de que el primer automóvil deportivo de la historia tenía nombre español: Hispano Suiza T45. De este bólido que podía alcanzar la friolera de 120 Km/h se fabricaron quinientas unidades entre 1911 y 1916 y su mejor “comercial” fue el propio rey Alfonso XIII, que con su labor consiguió que el T45 terminara siendo rebautizado con el sobrenombre del monarca.
Sin olvidarnos de Estados Unidos, cuando se habla de la historia de la automoción todos creemos que Alemania, Francia, Italia y Reino Unido, fueron los epicentros europeos donde surgió el automóvil, pero los españoles olvidamos que nuestro país protagonizó durante el siglo XX algunos importantes capítulos de esta historia.
Tanto que el primer automóvil deportivo surgió, en 1911, fruto del emprendimiento empresarial de Damián Mateu y Francisco Seix y del talento creador de Mark Birkigt. Juntos habían creado en Barcelona en 1904 la histórica Hispano-Suiza, sobre cuya base surgiría ENASA-Pegaso en 1947, y juntos crearon el modelo T45, conocido popularmente como Hispano-Suiza Alfonso XIII.
Un rey automovilista
Los coches siempre fueron una de las pasiones del rey Alfonso XIII, lo que le llevó a poseer una de las más importantes colecciones de automóviles y a jugar un papel fundamental en la evolución de Hispano-Suiza. De ahí que a nadie le pueda extrañar que el deportivo T45 terminara adoptando el nombre del monarca.
Antes de que Hispano-Suiza se viera tambaleada por la Guerra Civil, la marca de la “cigueña” abasteció de automóviles, camiones y motores para aviación y barcos a muchos de los países europeos que se vieron envueltos en la Primera Guerra Mundial.
Uno de los caprichos de Alfonso XIII, que curiosamente formaba parte del accionariado de Hispano-Suiza, fue la instalación de una fábrica cerca de Madrid para poder “jugar” más de cerca con los vehículos, una decisión que desde un punto de vista empresarial acabaría siendo un fiasco.
Por esta razón en 1920 se abrió en Guadalajara un nuevo centro productivo de Hispano-Suiza, que inicialmente estuvo dedicado a la producción de equipamiento militar para el ejército español.
Al final de la Primera Guerra Mundial los beneficios económicos de “La Hispano”, como se la conocía en España, estaban en el Top 4 de las principales compañías industriales.
Cómo era el Hispano-Suiza T45
El primer coche deportivo de la historia incorporaba un motor de cuatro cilindros en línea de 3.619 cc y desarrollaba 60 CV. La cadena cinemática del Hispano-Suiza T45 se completaba con un cambio de tres velocidades.
El sistema de frenos era mediante tambores en las ruedas traseras y estaba accionado con palanca y pedal. Este deportivo alcanzaba los 120 Km/h, una velocidad máxima que le permitió imponerse con facilidad en diferentes competiciones automovilísticas.
El precio de este biplaza era de 11.500 pesetas de la época, una cifra prohibitiva para la mayor parte de los españoles, pero no para Alfonso XIII que llegó a tener tres unidades en las cocheras del Palacio Real.
En total entre 1911 y 1916 se vendieron quinientas unidades del Hispano-Suiza T45, la mayor parte de las cuáles lo fueron gracias al entusiasmo de Alfonso XIII, convertido en los círculos aristocráticos y burgueses en el mejor “comercial” de la marca.
Picasso y Albert Einstein, entre otros personajes famosos, fueron algunos de los flamantes propietarios de un T45.
La proclamación de la Segunda República el 14 de abril de 1931 no redujo la fama de los Hispano-Suiza T45, puesto que en su exilio Alfonso XIII paseó con orgullo por toda Europa su colección de deportivos.
El fin de Hispano-Suiza
En 1947 el gobierno le encargó al entonces ministro de Industria, Juan Antonio Suanzes, la creación de una empresa estatal que encabezara el despegue industrial de España en el sector de la automoción.
En ese momento y finalizada la Segunda Guerra Mundial el futuro de Hispano-Suiza era incierto, lo que propició la compra de todos sus activos por parte del recién creado Instituto Nacional de Industria (INI), que también era propietario de Seat, y la creación de la Empresa Nacional de Autocamiones (ENASA).
Curiosamente, el “alma mater” de ENASA volvió a ser Mark Birkigt, el ingeniero que había estado en la creación de Hispano-suiza en 1904, cuyo talento inspiró los primeros deportivos y los primeros camiones de Pegaso.
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