Después de su experiencia con la versión comercial del Laubfrosch en 1925, a partir de 1929 Opel se convirtió en el principal fabricante alemán de camiones. Curiosamente, ni siquiera en los albores de la Segunda Guerra Mundial la firma germana llegó a perder su carácter de empresa subsidiaria del gigante norteamericano General Motors (GM).
En 1930 los responsables de Opel convocaron en Alemania un concurso de ideas para bautizar al que a la postre se ha convertido en su camión más emblemático y que estuvo en producción casi medio siglo hasta 1975. En este concurso participaron más de 1,5 millones de personas, seguramente porque el primer premio era un Opel 4/20 HP y el segundo una motocicleta Opel Motoclub.
El nuevo camión acabaría siendo bautizado con el nombre de “Blitz”, un vocablo que en alemán significa rayo o relámpago, una denominación comercial que Opel ya había utilizado cuarenta años antes en su bicicleta Victoria Blitz.
Además, el logotipo utilizado en este modelo, dos franjas dispuestas en forma de Z que evocaban la silueta de un rayo, acabaría inspirando y formando parte del logotipo de Opel.
Blitz: Un camión polivalente
Desde su nacimiento el Opel Blitz fue concebido como un camión polivalente, tanto que en 1934 se ofrecían cuatro versiones del modelo de 1 tonelada y catorce de la configuración de 2 y 2,5 toneladas, lo que significa que existía un Opel Blitz para cada necesidad de transporte.
En 1935 el gobierno alemán, ya encabezado por el NSDAP de Adolf Hitler, ordenó la construcción de una nueva factoría de Opel en Brandenburgo, donde hasta su destrucción por un bombardeo británico en 1944 se llegarían a fabricar más de 130.000 camiones Blitz.
Anotar que esta factoría se construyó en tiempo récord, tan sólo siete meses, una auténtica “machada” teniendo en cuenta que tenía una superficie de 850.000 metros cuadrados y que su capacidad productora era de 150 camiones diarios.
Los camiones de “peso medio” comenzaron equipando motores de gasolina de 68 CV procedentes del Buick Marquette, uno de los turismos producidos por GM en Estados Unidos. A partir de 1936 este bloque sería sustituido por una mecánica de seis cilindros y 75 CV que también se utilizó en los Opel Admiral.
Curiosamente, el nuevo motor del Opel Blitz era muy similar a los que utilizaban los Chevrolet, de forma que durante la Segunda Guerra Mundial los camiones alemanes conquistados por los aliados podían funcionar a la perfección con piezas procedentes de Chevrolet y GMC.
El camión de la Wehrmacht
Desde 1939 el ejército alemán (Wehrmacht) comenzó a utilizar los Opel Blitz de 3 y 3,6 toneladas, una versión que fue la más demandada durante la Segunda Guerra Mundial, incluyendo una versión de tracción total (Blitz A).
En el frente ruso la Wehrmacht se encontró en su avance con la denominada “estación del fango” y para no detener las labores logísticas del ejército alemán, Opel desarrolló una versión Blitz semioruga de dos toneladas de capacidad y que en el argot militar recibió el nombre de “Maultier”, que viene a ser el equivalente de mula.
El 6 de agosto de 1944 la planta de Opel en Brandeburgo fue totalmente destruida tras un bombardeo de la RAF, y la solución adoptada por el ministro de Armamento, Albert Speer, fue ordenar el traslado de la producción del Opel Blitz a la planta de Daimler Benz en Mannheim, lo que obligó a la firma de la estrella a paralizar la producción de su propio modelo L3000.
Hasta el final de la contienda se llegaron a fabricar en Mannheim más de 2.500 Opel Blitz y el plan no debía ser tan malo cuando al término de la Segunda Guerra Mundial, en concreto hasta 1949, se mantuvo en las instalaciones de DB la producción del Blitz de 3,6 toneladas, aunque en esta ocasión bajo la denominación de Mercedes-Benz L701.
Los Opel Blitz de posguerra
A partir de 1949 Opel retomaría la propiedad industrial del Blitz en su nueva planta de Russelsheim, mientras que Mercedes-Benz continuaría compitiendo en el segmento de camiones ligeros con el L319.
Durante la década de los años 50 los Opel Blitz mantuvieron su liderazgo gracias a la fiabilidad de los chasis y a la incorporación de los nuevos motores de gasolina de seis cilindros, hasta que en 1960 se produjo un rediseño que incluía un capó más corto.
¿Cuál fue el problema? Pues que las mecánicas del Opel Blitz seguían apostando por la gasolina, mientras que algunos de sus más importantes competidores ya comercializaban modelos similares equipados con motores diésel.
La última generación Blitz fue presentada en 1965 y ofrecía los motores diésel de los turismos Rekord y Commodore, inferiores en prestaciones a modelos similares de MB, lo que obligó a presentar en 1968 un nuevo motor diésel de mayores prestaciones.
Finalmente, GM decidió que había llegado el momento de que Opel dejara de producir camiones en Europa, aunque en algunos mercados se mantuvo hasta 1987 el Bedford Blitz fabricado en Reino Unido por Bedford Vehicles.
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