La historia de la automoción española va más allá de marcas tan populares como Hispano Suiza, Pegaso o Barreiros, y es en este panorama histórico donde firmas como Orix han pasado desapercibidas para los aficionados a los clásicos. Creada en plena autarquía por el preparador catalán Juan Ramírez Montpeó, la actividad de Orix estuvo centrada en la primera mitad de los años cincuenta

Entre 1952 y 1954, en pleno periodo de autarquía, el mecánico y preparador catalán Juan Ramírez Montpeó diseñó y construyó en sus talleres de Barcelona un pequeño deportivo descapotable al que bautizó con el nombre de Orix, que a partir de ese momento se convertiría en una nueva marca de automóviles.

Al igual que sucedía con las motos BMW que triunfaban en aquella época, este deportivo estaba equipado con un motor trasero de 610 cc de cilindrada y dos cilindros opuestos, una mecánica que trabajaba en colaboración con un cambio manual de 4+1 marchas.

Por otro lado, el nombre de Orix no puede considerarse una denominación muy original dentro del panorama automovilístico internacional, puesto que entre 1097 y 1922 ya había existido en Alemania un constructor de automóviles que respondía al nombre de Oryx y cuyos vehículos se hicieron famosos por su robustez.

En 1954 Juan Ramírez tuvo la oportunidad de conseguir el apoyo de algunos banqueros e inversores catalanes, aunque finalmente las conversaciones no llegaron a buen puerto lo que motivó la desaparición de la marca.

Por otro lado, Juan Ramírez también tuvo sobre la mesa una propuesta del Ministerio de Industria para trasladar su actividad productiva a Vitoria, aunque esta posibilidad tampoco llegaría a buen término.

Preparador de coches de carreras

Antes de comenzar con la fabricación de los Orix, Juan Ramírez era un mecánico-piloto que tenía fama como preparador de sus propios vehículos y que también se encargaba de la preparación de los vehículos y motos de otros compañeros, desarrollos entre los que destacaron en su momento un Nacional Pescara de ocho cilindros y un Ricart de seis cilindros.

En 1950 el objetivo de Juan Ramírez era batir a las BMW que en aquel momento dominaban el panorama deportivo local de las dos ruedas, y para ello desarrolló un motor de dos cilindros que a la vista de sus altas prestaciones acabaría siendo montado sobre los Orix.

Con aquella mecánica de 610 cc de cubicaje la potencia del Orix era de aproximadamente 27 CV a 5.500 rpm, lo que le permitía alcanzar una nada desdeñable velocidad máxima de 115 km/h.

Éxitos deportivos

Gracias a incorporar una suspensión independiente y unos neumáticos con suficiente agarre, las prestaciones del Orix a nivel deportivo fueron bastante aceptables, tanto que uno de los vehículos firmados por Juan Ramírez llegó a imponerse en la famosa carrera automovilística de La Rabassada.

Todos los años esta prueba se celebraba en la carretera que enlazaba -y todavía enlaza- las poblaciones de Barcelona y Sant Cugat del Vallés a través de la Sierra de Collserola, una orografía que daba lugar a un itinerario en subida con un trazado muy sinuoso y que se consideraba ideal para todo tipo de pruebas de coches y motos.

Este éxito motivó que sobre la base del modelo deportivo Juan Ramírez se animara a construir algunas unidades Orix con carrocería cerrada, se calcula que fueron 12 en total, con capacidad para cuatro plazas.

Posteriormente, en la Feria de Muestras de Barcelona de 1954 se presentaría el que sería el último modelo fabricado por Orix, un vehículo muy similar al VW Escarabajo y que no pasaría de su fase de prototipo, aunque este hecho y la desaparición de la marca no evitó que existiera una protesta formal por parte de Volkswagen.