El presidente Trump no facilita la consolidación de hispanos en Estados Unidos, pero lo cierto es que en la última edición del legendario Derby de Kentucky doce de los jinetes, sobre un total de veinte participantes, eran de este origen. Además, el ganador de la prueba fue el jockey venezolano Junior Alvarado, el cuarto jinete de esta nacionalidad que consigue ganar la «Carrera de las Rosas».

A pesar de que el presidente Donald Trump ha puesto el punto de mira policial en los inmigrantes hispanos en territorio norteamericano, la última edición del prestigioso Derby de Kentucky ha sido ganada por el jinete venezolano Junior Alvarado montando a «Sovereignty», un potro de tres años que en la línea de meta se impuso al favorito «Journalism».

Hay que recordar que el Derby de Kentucky es la primera de las pruebas que, junto a Preakness Stakes y Belmont Stakes, conforman todas las temporadas la famosa Triple Corona USA, un trofeo que se decide en aproximadamente un mes y que tuvo en 2018 a su último ganador, el ya mítico «Justify».

Una de las tradiciones del Derby de Kentucky que se mantienen a pesar del paso de los años es el «Mint Julep», una mezcla de bourbon, menta y azúcar que es el cóctel más consumido durante todo el tiempo que dura el DdK, junto al desfile previo a la carrera de todos los participantes al ritmo de «My Old Kentucky Home».

Cuatro venezolanos han ganado el DdK

Celebrada el pasado sábado 3 de mayo en las pistas del hipódromo de Churchill Downs en Louisville, la última edición del Derby de Kentucky (DdK) estuvo protagonizado por la lluvia y el barro, inclemencias que no impidieron la victoria de Junior Alvarado, que con ello se convertía en el cuarto jinete venezolano que inscribe su nombre en el palmarés de la «Carrera de las Rosas», tres de ellos como ganadores en los últimos cuatro años.

El primero en conseguirlo fue el jockey Gustavo Ávila en 1971 con «Cañonero II», aunque hubo que esperar más de cincuenta años para que otro jinete venezolano, Sonny León, consiguiera ganar en 2022 sobre «Rich Strike».

La curiosidad es que este caballo no figuraba entre los favoritos. A su favor las apuestas estaban aquel año 80 a 1, lo que motivó que algunos atrevidos o locos apostantes ganaran una importante cantidad de dinero con su victoria.

En 2023 fue Javier Castellano el ganador del Derby de Kentucky con «Mage». Estamos hablando de un jinete que gracias a sus más de 5.000 victorias es miembro indiscutible del Salón de la Fama. En este caso la victoria venezolana fue doble, porque el potro ganador estaba entrenado por Gustavo Delgado.

Los jinetes latinos son mayoría

La primera edición del Derby de Kentucky se corrió en 1875 y en aquella ocasión el ganador fue «Arístides». En la actualidad el DdK se ha convertido en un festival de dos semanas de duración, donde el récord de velocidad lo sigue ostentando «Secretariat» que en 1973 realizó el recorrido de aproximadamente 2.000 metros en un tiempo récord de 1:59.40.

Más de 150 años después la última edición de la «Carrera de las Rosas» ha estado dominada por los jinetes de origen latino. En esta ocasión los máximos favoritos eran el ganador, Junior Alvarado, y el jinete puertorriqueño José Ortiz montando a «Sandman», aunque en la línea de salida se contabilizaban hasta una docena de jinetes hispanos entre un total de veinte participantes.

¿Por qué la Carrera de las Rosas?

Para los aficionados norteamericanos, y también para los de todo el mundo, el Derby de Kentucky, que siempre se celebra el primer sábado del mes de mayo y congrega a unos 150.000 espectadores, está considerado como los «dos minutos más emocionantes», una frase que hace referencia a la duración aproximada de la carrera, aunque popularmente el Derby de Kentucky es también conocido como la «Carrera de las Rosas».

La razón de este sobrenombre es que desde 1883 el caballo ganador es condecorado tras su victoria con una guirnalda formada por 554 rosas rojas. Esta tradición la comenzó E. Berry Wall y desde entonces las rosas rojas se han convertido en la flor oficial de esta prueba.

Además de la competencia hispana, los jinetes norteamericanos blancos han tenido otros competidores en la «Carrera de las Rosas». Entre 1875 y 1902 jinetes afroamericanos ganaron 15 de las 28 ediciones celebradas y hasta la fecha Alonzo “Lonnie” Clayton sigue ostentando el récord de ser el ganador más joven con tan sólo quince años.