El verano es la estación idónea para la proliferación de los temidos parásitos. El calor es el factor ambiental que facilita su mayor presencia y es en esta época donde debemos ser especialmente rigurosos con las vacunas y con el calendario de desparasitaciones, armas muy poderosas para que el verano no suponga ninguna pérdida de salud y bienestar para nuestros perros y gatos.

Los parásitos son seres vivos u organismos unicelulares que dependen de otros animales para vivir y reproducirse. Los parásitos obtienen de sus hospedadores los recursos que necesitan para sobrevivir y es en este proceso cuando transmiten enfermedades o provocan daños en la salud de los animales afectados.

Los parásitos pueden ser de diferentes tipos y en función de ello infestan diversas partes del cuerpo (piel, aparato digestivo-intestinal, pulmones, sistema circulatorio, etc). El verano es el escenario ideal para la existencia de los parásitos, tanto externos como internos, dado que el calor y las altas temperaturas favorecen su proliferación, de ahí que en esta estación es cuando más y mejor debemos proteger a nuestros perros y gatos.

De qué parásitos hay que protegerse

A grandes rasgos los parásitos pueden agruparse en dos tipos: los que habitan en la piel (ectoparásitos) y los que habitan en el interior del organismo (endoparásitos). Entre los parásitos externos los más importantes son:

• Pulgas: Se trata de pequeños insectos muy prolíficos y que a través de sus picaduras se alimentan de la sangre de los animales que parasitan.

• Garrapatas: Pertenecen al género arácnidos y se adhieren a la piel alimentándose de la sangre del animal parasitado. Son transmisores de distintas infecciones.

• Piojos: Viven en el pelaje de nuestras mascotas.

• Sarna: Este ácaro causa en la piel picores, lesiones cutáneas de distinta gravedad y pérdida de pelo.

• Ácaros del oído: Este parásito tiene su hábitat en los oídos.

Por su parte, la relación de endoparásitos también es extensa:

• Nematodos: Reciben este nombre los gusanos redondos (ascaris y lombrices) que suelen parasitar el tracto gastrointestinal.

• Cestodos: Son los llamados gusanos planos (tenias).

• Toxoplasma: Este parásito unicelular afecta a todo tipo de mamíferos.

• Leishmania: Se transmite a través de la picadura de las hembras del mosquito flebótomo, por lo que en las noches de verano no es conveniente dejar a las mascotas en el exterior.

• Giardia: Se trata de un parásito intestinal que provoca diarrea.

Cómo proteger a un perro de los parásitos en verano

• Vacunas: Cumplir con rigor con el calendario de vacunas es la mejor forma de asegurar la salud y el bienestar de nuestras mascotas frente a la amenaza de los parásitos. En el caso de la leishmaniosis se trata de una vacunación que tiene carácter opcional, pero que es muy aconsejable para no tener problemas con la picadura de los flebótomos.

• Desparasitaciones: La presencia de parásitos internos puede combatirse fácilmente a través de pastillas de ingesta mensual o trimestral. Se recomienda desparasitar a los cachorros cada dos semanas hasta los tres meses y luego cada tres meses en la edad adulta. A nivel externo pulgas, garrapatas y ácaros pueden combatirse con el uso de pipetas, collares antiparasitarios y sprays y champús. Es importante tener en cuenta que estos productos no protegen contra la picadura de los mosquitos flebótomos. En verano es recomendable combinar distintos medios de protección interna y externa con el objetivo de que nuestras mascotas no presenten vulnerabilidades frente a los parásitos. Hay que tener en cuenta que pipetas y collares pierden efectividad con el paso de los días y también por el hecho de que los animales puedan bañarse.

• Higiene: Por último, en verano hay que ser especialmente rigurosos con la higiene, lo que no significa que acortemos los periodos de baño. Es importante cepillar regularmente a nuestras mascotas con el fin de eliminar cualquier parásito externo, que seguramente está muerto o moribundo si utilizamos los antiparasitarios adecuados. Además, es importante limpiar con desinfectantes las zonas donde nuestra mascotas pasa la mayor parte del tiempo, y proceder a la desinfección regular de camas, juguetes, mantas, etc, con el objetivo de eliminar posibles huevos y larvas.