Aunque en España tan solo se vendieron 6.000 unidades del Renault Fuego, en su época este deportivo cupé fue calificado como un “porsche a la Francesa” por las buenas prestaciones de sus motores turbo y por ser el deportivo diésel más rápido de su época. Lo que pocos saben del Renault Fuego es que también se vendió en Norteamérica y que en Argentina fue todo un rey de la competición.

Presentado en el Salón de Ginebra de 1980, el Renault Fuego estuvo en producción en Europa entre comienzos de 1980 y finales de 1985, aunque en Argentina la vida comercial de este peculiar deportivo se extendió hasta 1992 consiguiendo ser la escudería ganadora del prestigioso TC 2000 durante ocho años consecutivos (1986-1993).

Diseñado por Robert Opron el objetivo del Renault Fuego era convertirse en la variante cupé y deportiva del Renault 18, un modelo que para la clientela más joven y atrevida era considerado como “demasiado conservador” y con el que compartía chasis, mecánica y salpicadero.

Por su parte, en España el Renault Fuego fue importado por FASA-Renault entre 1981 y comienzos de 1986, aunque en nuestro país los compradores interesados en este cupé tan sólo pudieron optar por la variante 2.0 GTX equipada con motor de 110 CV. En ese periodo de cinco años del Renault Fuego se matricularon en España 6.000 unidades.

Por otro lado, una de las curiosidades «viajeras» del Renault Fuego es que entre 1982 y 1985 este modelo europeo fue comercializado en Estados Unidos y Canadá a través de American Motors, un salto del Atlántico que previamente exigió un trabajo de adecuación del modelo a las normas vigentes en Norteamérica.

El Fuego por dentro

Con dos puertas de acceso y suficiente capacidad interior para admitir cuatro ocupantes adultos, el Renault Fuego comenzó a fabricarse en las primeras semanas de 1980 en la planta francesa de Maubeuge.

Inicialmente, esta gama de espíritu deportivo con tracción delantera comenzó utilizando los mismos motores 1.4, 1.6 y 2.0 que Renault incorporaba en su modelo R18, aunque más tarde sumarían a su oferta dos nuevas mecánicas propias, una de gasolina con turbo alimentación de 132 CV y otra diésel de 88 CV.

Desde un punto de vista anatómico el Renault Fuego presentaba una longitud de 4.358 mm con una distancia de ejes de 2.438 mm, con una altura de apenas 1.315 mm y un peso máximo de 1.165 kg.

A parte de los distintos niveles de equipamiento, la única diferencia física entre las diferentes versiones del Renault Fuego era el abultamiento del capó en los modelos con mecánicas turbo y las correspondientes entradas de aire situadas en el parachoques delantero bajo las ópticas principales.

Para la historia de la automoción queda que el Renault Fuego fue uno de los primeros cupés europeos en incorporar motores diésel, algo que en aquel momento estaba totalmente «prohibido» para las marcas que presumían de liderar el mercado de automóviles deportivos.

Un deportivo “made in Renault”

En 1983 la versión Renault Fuego Diésel podía alcanzar la friolera de 175 km/h, unas prestaciones que le convirtieron en el deportivo con motor diésel más rápido del mundo. Se trataba de un “porsche a la francesa» que en aquel momento incluso podía superar en punta de velocidad a sus competidores alemanes, mientras que en las variantes gasolina con turbo la velocidad máxima rondaba los 200 km/h.

Incluso para acentuar el espíritu deportivo de este modelo, Renault ofrecía a los compradores la posibilidad de incorporar un techo eléctrico de lona como equipamiento opcional, a lo que de serie se sumaba el cierre centralizado, los elevalunas eléctricos en las puertas delanteras y asientos de cuero.

Los cambios podían ser de cuatro y cinco velocidades en las mecánicas de gasolina y de cinco marchas en las versiones diésel, existiendo una caja automática de tres relaciones como equipo opcional para los motores de gasolina.

Finalmente, añadir que en aceleración el Renault Fuego podía pasar de 0 a 100 km/h en 9,5 segundos y que su PVP en España en 1980 era de 1,7 millones de pesetas.