Al menos el 7% de los niños españoles padece TDAH, aunque el problema es que sólo el 3% han sido diagnosticados y que tan sólo el 1% recibe algún tipo de tratamiento. El TDAH es un trastorno crónico cuyos síntomas pueden ser tratados con diferentes terapias, pero que no tiene cura. Eso no significa que bien controlados los pacientes de TDAH no puedan llevar una vida normal.

El pasado 13 de julio se celebró el Día Internacional del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), un trastorno crónico del desarrollo neurocognitivo que afecta especialmente a niños y jóvenes y cuyos síntomas más frecuentes son la hiperactividad, la impulsividad y el déficit de atención.

Según datos del Proyecto PANDAH-Plan de Acción los expertos sanitarios calculan que al menos el 7% de los niños españoles podrían padecer este trastorno que afecta a los niveles de neurodesarrollo, aunque tan sólo el 3% de los pacientes ha sido diagnosticado y sólo el 1% recibe tratamiento.

Desde el punto de vista del comportamiento el TDAH conlleva a relaciones inestables, un mal desempeño o un desempeño irregular en relación con las actividades laborales y en el ámbito escolar y un bajo nivel de autoestima, aunque con un tratamiento adecuado los pacientes pueden llevar una vida totalmente normal.

Desde un punto de vista intelectual es erróneo pensar que los niños y adultos con TDAH son más inteligentes que el resto, porque está demostrado científicamente que el nivel de inteligencia nada tiene que ver con el TDAH.

Qué causa el TDAH

Aunque los expertos no señalan una causa concreta y desencadenante para que una persona pueda sufrir TDAH, todos coinciden en señalar la existencia de distintos factores que de una u otra forma podrían estar involucrados en la aparición del Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad

De estos factores los principales tienen que ver con la genética, el entorno y con distintos problemas surgidos en el sistema nervioso central en momentos fundamentales del desarrollo.

Por otra parte, está científicamente probado que los bebés prematuros presentan un mayor riesgo de sufrir TDAH.

Cuáles son los síntomas

Seguro que todos conocemos a personas que presentan algún tipo de dificultad a la hora de realizar sus tareas diarias y seguramente esas personas padezcan TDAH en alguno de sus diferentes niveles y no hayan sido diagnosticados.

Los síntomas del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad pueden variar en función de cada persona y ser más o menos intensos, aunque los más habituales son los siguientes:

• Desorganización y problemas para establecer un rango de prioridades, lo que provoca escasa capacidad de organización y de planificación.
• Carácter impulsivo con cambios de humor frecuentes.
• Dificultad para concentrarse en una sola tarea, lo que hace que las personas con TDHA tiendan a desempeñar distintas tareas de forma simultánea.
• Excesivo nivel de actividad e inquietud. Esto no quiere decir que todos los niños inquietos padezcan TDHA. Este nivel de actividad suele reducirse con la edad, pero lo que no desaparece es la sensación de agitación interior.
• Baja tolerancia a la frustación.
• Incapacidad para gestionar el estrés.

Es cierto que la presencia de algunos de estos síntomas nada tiene que ver con el TDAH, ya que todos podemos sufrirlos en nuestras vidas de forma puntual y no patológica. El diagnóstico de TDHA se produce cuando dichos síntomas son lo suficientemente intensos como para causar problemas de forma continua.

Por otro lado, el TDAH es un trastorno difícil de diagnosticar en personas adultas, dado que su sintomatología suele coincidir con estados de ansiedad, trastornos del estado de ánimo, etc.

¿Se puede curar el TDAH?

Al comienzo hemos dicho que el TDAH es un trastorno que tiene carácter crónico y que por lo tanto tiene un tratamiento para los síntomas, pero no cura.

Tanto en niños como en adultos el tratamiento es multidisplinar y comprende una combinación de distintas técnicas y terapias (medicación, educación, entrenamiento de habilidades, asesoramiento psicológico, etc).

Desde el punto de vista de la farmacología existen distintas alternativas que actúan equilibrando los niveles de los neurotransmisores del cerebro, mientras que la psicoterapia sirve para que los pacientes aprendan a organizarse, a controlar sus impulsos y a mejorar su capacidad de autoestima.

Es fundamental, por otro lado, la terapia familiar con el fin de ayudar y marcar una línea de trabajo y comportamiento a las personas que conviven con pacientes de TDAH, dado que este trastorno tiene un fuerte impacto en las personas más próximas.

En este sentido un reciente estudio de la Universidad de Barcelona afirma que los padres con hijos que padecen TDAH tienen un mayor malestar emocional que quienes tienen hijos sin TDAH, una relación que alcanza el 42,4% en el primer caso y el 26,8% en el segundo.

Por último, es fundamental que las personas con TDAH sigan una dieta saludable y equilibrada, libre de sustancias y bebidas excitantes, y que realicen deporte o cualquier otra actividad con asiduidad con el objetivo de disfrutar de un adecuado nivel de bienestar.