Con casi ochenta años de vida la Vespa es la única moto que puede presumir de tener la calificación de obra de arte. Gracias a este reconocimiento de ámbito internacional ningún fabricante, ni siquiera los chinos, pueden copiar el diseño que Enrico Piaggio y Corradino D´Ascanio presentaron en 1946. Los derechos de autor de la Vespa estarán vigentes hasta diciembre de 2051.
¿Sabían ustedes que la Vespa está registrada y reconocida legalmente como obra de arte? Esta calificación única en el mundo en el caso de las dos ruedas, significa que ningún fabricante -ni siquiera los chinos- puede copiar su diseño, dado que los derechos industriales y de autor de la Vespa continuarán en manos de Piaggio al menos hasta el 31 de diciembre de 2051.
Por regla general este tipo de derechos caducan a los 25 años, pero en el caso de la Vespa los tribunales europeos han reconocido el valor de su diseño y la calificación de obra de arte permite que la protección legal se extienda durante 70 años tras la muerte de su creador.
De esta forma la Vespa puede presumir de ser un caso extraordinario, un reconocimiento artístico al que ni siquiera se han podido aproximar los más clásicos modelos de Harley-Davidson o la legendaria Ducati 916. En el mundo de los automóviles el símil de la Vespa sería desde 1963 el Porsche 911.
La historia de una obra de arte
El Club de Golf de Roma acogió en abril de 1946 la presentación de las primeras Vespa, un novedoso concepto de moto desarrollado por Enrico Piaggio y el ingeniero aeronáutico Corradino D´Ascanio tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial.
Antes de la Vespa y aprovechando el diseño de las motocicletas plegables utilizadas por los paracaidistas británicos durante la contienda, el primer prototipo desarrollado por Piaggio en colaboración con Renzo Spolti recibió el nombre de «Paperino».
La presencia en el proyecto de Enrico D´Ascanio sirvió para que gracias a sus conocimientos aeronáuticos este ingeniero diseñara una motocicleta de aspecto muy novedoso para la época.
Pensando en los aviones D´Ascanio situó el motor sobre la rueda posterior e ideó un brazo delantero que hacía las veces de tren de aterrizaje. Lo cierto es que el diseño evocaba de alguna forma a una avispa y de ahí surgió el nombre de Vespa («avispa» en italiano).
El diseño incluía un chasis de láminas de acero, una carrocería que protegía las piernas del barro y de la lluvia, un motor de dos tiempos cubierto por una encapsulado de acero que lo protegía del calor y de las inclemencias del tiempo, un cambio manual que se accionaba en el manillar izquierdo y un asiento con capacidad para dos personas.
El comienzo de la venta a plazos
El deseo de Enrico Piaggio es que la Vespa fuera una moto fiable, fácil de comprar y fácil de mantener, lo que explica que en 1946 con el lanzamiento de la Vespa se utilizara por primera vez el concepto de venta a plazos, lo que permitió que miles de usuarios pudieran tener acceso a una Vespa y que esta moto se convirtiera en todo un símbolo del despegue industrial de posguerra.
Las primeras Vespa utilizaban como combustible una mezcla de aceite y gasolina que permitía mantener correctamente lubricados el pistón y el cilindro, una solución que por contra producía grandes cantidades de humo.
En la década de los 50 los primeros modelos de automóviles utilitarios se convirtieron en serios competidores de la Vespa, lo que obligó a Piaggio a reinventar el concepto apostando por un público joven que, gracias en buena medida a la industria cinematográfica, comenzó a ver en la Vespa un símbolo de libertad.
La Vespa en España
Tras el periodo de autarquía a España la Vespa comenzó a llegar a mediados de los años cincuenta de la mano de Francisco Franco Salgado-Araujo, marqués de Huétor Santillán y primo del general Franco.
En ese momento nuestro país contaba con prestigiosos fabricantes de motocicletas (Ossa, Montesa, etc) que incluso exportaban sus modelos a Europa, pero contra todo pronóstico la adaptación del sidecar convirtió a la Vespa de dos ruedas en un vehículo de uso familiar.
El éxito de la Vespa en España motivó que Piaggio y el INI, con la colaboración financiera del Banco de Urquijo, abrieran en Madrid la fábrica de Moto Vespa, S.A, una instalación que estaría en activo hasta 1990 y que en febrero de 1953 comenzaría a producir las primeras unidades Vespa de 125 cc.
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