La dieta keto se basa en una reacción de nuestro cuerpo a la falta de azúcar para generar una quema de grasas con el objetivo de mantener al cerebro provisto de energía. Cada día se recomienda más su uso para tratar ciertos problemas de sobrepeso y obesidad pero hay que ser conscientes de que su utilización no es totalmente inocua para nuestro cuerpo. Si abusamos de este tipo de dietas podemos sufrir serios problemas de salud incluida la muerte.

La dieta Keto o dieta cetónica es un término referido a un tipo de alimentación que fue acuñado por Russell M. Wilder en 1921 y que busca generar en el cuerpo una situación de cetosis (generación de cuerpos cetónicos). Esta situación, similar al ayuno, estimula al cuerpo para generar energía con la que alimentar al cerebro mediante la destrucción rápida de las reservas grasas.

La alimentación normal incluye verduras, frutas, hidratos de carbono y proteínas pero en el caso de la dieta keto buscamos iniciar este proceso de creación de cuerpos cetónicos para desencadenar la quema de grasas cuanto antes. Por tanto, normalmente la eliminación de azúcares añadidos e hidratos de carbono es la medida que se toma para desencadenar este proceso y así generar un estado de déficit de glucosa que el cuerpo debe suplir con la creación de los cuerpos cetónicos.

Las personas que realizan este tipo de dietas deben tener en cuenta que su cuerpo va a sufrir una serie de consecuencias asociadas a estas conductas alimenticias. Por ello, debemos consultar siempre con un profesional en nutrición o medicina puesto que la mala ejecución de este tipo de prácticas puede desencadenar problemas médicos de gravedad.

¿Cómo activamos la cetosis?

Para iniciar el proceso de creación de cuerpos cetónicos nuestro cuerpo debe sufrir los efectos de un ayuno temporal o la falta de glucosa en sangre. Esto se puede provocar de varias maneras. En primer lugar, podemos limitar las horas en las que ingerimos alimentos a lo largo del día. De esta manera provocamos la activación de la cetosis para mantener la energía durante los periodos de falta de alimento. Otra forma de provocar la cetosis es limitar durante varios días a la semana las calorías que tomamos de manera que obliguemos al cuerpo a recurrir a las reservas para continuar con la actividad.

Otra manera de iniciar la creación de cuerpos cetónicos es la alimentación. Si lo que ingerimos no nos aporta las necesidades mínimas de energía nuestro cuerpo activará el proceso de cetosis. Conseguir este estado no es fácil ya que con la ingesta de tan solo 50 gramos de hidratos de carbono, el equivalente a una taza de pasta, nuestro cuerpo obtendrá la energía necesaria. Por tanto, lo que tendremos que hacer es recurrir a un tipo de alimentación más radical.

La dieta keto implica que las grasas acumuladas en el cuerpo serán la principal fuente de calorías, por lo que limitaremos su ingesta, mientras que la proteína, elemento que nuestro cuerpo es capaz de transformar en glucosa, será el alimento principal para iniciar la cetosis sin pasar hambre.

Es útil la dieta keto

La respuesta es ambigua. Si utilizamos la dieta keto muy probablemente reduciremos nuestro peso de forma significativa. Esto se debe a que nuestro cuerpo va a proceder a quemar las reservas grasas. Sin embargo, mantener este estado durante un tiempo prolongado no está exento de riesgos. Un estudio publicado en Diabetes Therapy afirma que una persona que ingiere un límite diario de 30 gramos de carbohidratos al día podría llegar a perder en un año el 12% de su peso corporal.

Por contra, lo que dicho estudio no reveló es que la dieta podía llegar a ser monótona, aburriendo rápidamente a los pacientes y bajando su nivel de apetito. Además, se da una asociación entre el azúcar y el agua, de manera que cuando se empieza a realizar la cetosis buena parte del peso que se elimina es por la pérdida de líquidos.

Las personas que más pueden beneficiarse de esta dieta son las aquejadas por obesidad o sobrepeso, ya que se eliminarán las grasas acumuladas. Aún así es recomendable ponerse en manos de un nutricionista para realizar un plan de alimentación que no implique sobrecargar de trabajo a nuestro hígado.

Como sufre nuestro cuerpo con la dieta keto 

Cuando nuestro cuerpo recurre a la cetosis para generar energía durante un periodo de tiempo prolongado se acumulan las cetonas en sangre. Esto desencadena una acidificación de la sangre lo que es un síntoma claro de que algo no va bien. Si nuestro cuerpo acumula un alto nivel de cetonas se está envenenando debido a la imposibilidad del hígado de filtrar todos los resíduos y mantener un pH adecuado en sangre.

El nivel alto de cetonas puede desencadenar cetoacidosis diabética, con sus distintas consecuencias y evoluciones de la enfermedad. El proceso provocará un empeoramiento que tan solo podrá revertirse mediante un control estricto y muy posiblemente mediante una hospitalización con pruebas continuas de orina y sangre. En los peores casos la cetoacidosis puede provocar un coma diabético o incluso la muerte.