Jinetes y propietarios conocen por experiencia que a cada disciplina le corresponde una dieta alimenticia determinada y un nivel de nutrientes específico, dado que en cada una de las modalidades deportivas los caballos están obligados a enfrentarse y responder de forma eficiente a unos retos físicos diferentes.

En este sentido la avena es el cereal preferido por los expertos, dado que es el que contiene más fibra en su cáscara y cuyo consumo entraña menos riesgos de provocar cólicos y laminitis, pero también hay que tener en cuenta que junto al aporte de fibra y almidón una dieta óptima debe contener también proteínas, vitaminas, minerales y aminoácidos, lo que obliga al uso de complementos en función de las características del caballo y de las prestaciones físicas que exige cada modalidad deportiva.

Caballos de resistencia

Los caballos que compiten en raids de larga distancia se enfrentan a competiciones donde el riesgo de deshidratación es máximo y donde la exigencia nutricional y energética obliga a diseñar una dieta rica en fibra que aporte una reserva de energía duradera.

Al contrario que el almidón, un nutriente muy presente en los cereales y que se absorbe en el intestino delgado aportando una energía explosiva que se consume en el corto plazo, la fibra (heno, forraje, etc.) se absorbe lentamente a través del intestino grueso contribuyendo, además, a generar y mantener una flora intestinal estable.

Por otro lado, en los caballos que participan en competiciones de resistencia una dieta que contenga altos niveles de fibra con un alto nivel de humedad (aproximadamente del 40%) ayudará a prevenir el riesgo de deshidratación y con ello a reducir el indeseado estrés orgánico que suele hacer acto de aparición como consecuencia del déficit de agua.

Caballos de carreras

Los caballos de carreras necesitan desarrollar una energía explosiva en un corto espacio de tiempo y por lo tanto los requisitos nutricionales son completamente contrarios a los necesarios en las pruebas de resistencia.

En este caso es necesario reducir la fibra durante la temporada y principalmente antes de cada carrera a lo mínimo (entre el 0,8 y el 1% de su peso), lo imprescindible para que el sistema digestivo funcione de forma correcta.

Por el contrario, una dieta adecuada debe contener una alta concentración de cereales y vitaminas con el fin de obtener la máxima respuesta energética y conseguir un buen desarrollo muscular y óseo. Esto último debe considerarse fundamental al tratarse de caballos jóvenes.

Por otra parte, teniendo en cuenta que debemos preservar la salud del sistema respiratorio con el objetivo de que el oxígeno llegue a los pulmones sin ningún tipo de obstáculo, a la hora de la alimentación es fundamental que los caballos de carreras no ingieran polvo en las comidas.

Esto significa que piensos y forrajes deberán ser de alta calidad y estar perfectamente limpios y libres de mohos y partículas no deseables.

Caballos de doma y salto

En la alimentación de este tipo de caballos el secreto está en conseguir una correcta mezcla de forraje y pienso, para lo cual hay que armarse de paciencia y estudiar bien cuáles son las necesidades nutricionales de cada animal y las características de su sistema digestivo con el fin de no equivocarnos y diseñar una estrategia alimenticia adecuada.

En el caso de los caballos de salto las articulaciones son las estructuras que sufren un mayor estrés durante la competición, mientras que en los caballos de doma son los ligamentos y tendones los que soportan un mayor esfuerzo y tensión, lo que de entrada exige una dieta específica que responda a las necesidades de cada caso.

En este sentido los caballos de salto necesitan desarrollar una energía más explosiva, lo que nos lleva a apostar por mayores porcentajes de almidón en la dieta, sin olvidarnos de la fibra y los aceites esenciales que nos ayudarán a dotar al organismo de fuentes de energía más duraderas.

Por último, en ambos casos es fundamental mantener un nivel vitamínico exigente que contribuya a la necesaria regeneración de las estructuras óseas y musculares.