Para que la salida del Grand National se retrase, algo muy grave debe suceder. Y lo que sucedió el pasado sábado es que activistas de “Animal Rising” protagonizaron protestas dentro y fuera del hipódromo de Aintree. Para los animalistas esta prueba es un riesgo para los caballos, algo que quedaría probado en el primer obstáculo con la muerte de “Hill Sixteen”, la tercera en la edición 2023 del Grand National.
En sus más de 180 años de historia nunca había sucedido que los organizadores del Grand National, siempre presuntuosos de la rigurosa puntualidad británica en este tipo de eventos, tuvieran que retrasar la salida de una prueba hípica cuyo seguimiento mediático adquiere ámbito mundial y donde el número de espectadores alcanza todos los años cifras millonarias.
Y ha sido precisamente en la edición de este año 2023 cuando los miles de aficionados que una vez más se dieron cita en las tribunas del legendario hipódromo de Aintree, situado en las proximidades de Liverpool, tuvieron que esperar más de diez minutos a que los caballos pudieran tomar la salida.
Los animalistas, contra esta prueba
¿Cuál fue la razón de este inusitado retraso? Ya en las horas previas a la celebración del Grand National la policía británica tuvo que hacer frente a las protestas de un gran número de activistas del colectivo “Animal Rising”, que en algunos momentos incluso llegaron a bloquear la carretera de acceso a Aintree.
Posicionados en contra del Jockey Club los animalistas ingleses llevan años mostrándose contrarios a esta prueba, mítica por otro lado en el calendario hípico británico e internacional, y que por la dureza de su recorrido y por la gran altura de sus obstáculos consideran que supone un gran riesgo para los caballos que participan en la misma.
El momento más tenso se produjo cuando algunos de los activistas que participaron en las protestas consiguieron acceder al interior de las instalaciones de Aintree, lo que motivó que el incidente acabara provocando un retraso de 14 minutos en el inicio de la prueba. En total se contabilizaron 118 detenidos.
¿Es peligroso el Grand National?
Coincidiendo con la celebración del Grand National y otras competiciones del mismo tipo, las acciones de protesta de los colectivos animalistas no suponen una novedad en Gran Bretaña y vienen motivadas por la peligrosidad que en su opinión este tipo de competiciones representan para los caballos.
Un riesgo que nadie puede discutir y que una vez sobre la pista quedaba probado en el primer obstáculo donde el caballo “Hill Sixteen” caía aparatosamente rompiéndose el cuello. Lo peor de todo es que esta muerte se sumaba a las anteriores de “Dark Eaven” y “Envoye Special”, dos caballos que también resultaron muertos durante las distintas carreras celebradas en el transcurso del Grand National Festival 2023. En total desde el año 2000 el Grand National contabiliza 62 caballos muertos.
Siendo importantes las muertes en pista, para los colectivos animalistas la cara oculta del Grand National y de otra pruebas de este tipo tiene que ver más con las muchas lesiones provocadas por la participación en este tipo de competiciones, y que finalizan con el sacrificio posterior de muchos caballos que no pueden superar las mismas y que por lo tanto quedan inútiles para continuar compitiendo.
Los incidentes y las protestas protagonizadas por los activistas de “Animal Rising” consiguieron apagar en los medios de comunicación la victoria de “Corach Rambler” en la 184ª edición del Grand National, un caballo que en las apuestas partía 8 a 1 y que atravesó la línea de meta por delante de “Vanillier” y de “Gaillard du Mesnil”. La cuarta plaza fue para “Noble Yeats”, el ganador en la edición de 2022.
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