La convivencia entre perros y humanos nos expone en ocasiones al contacto con la saliva de los animales. Ya sea jugando o compartiendo espacio con él es muy frecuente que su saliva llegue a nuestras manos o incluso a la boca, favoreciendo la transmisión de enfermedades de distinto tipo. Por otro lado, la exposición a un mordisco nos puede traer consecuencias graves no solo por sufrir una herida, sino porque la saliva del animal entrará en contacto con nuestra sangre.

La convivencia de humanos y perros sirve para desarrollar fuertes vínculos afectivos que en el caso de los cánidos se expresan a través de lametones y de juegos en los que los perros muerden a sus amos.

Desde el punto de vista de nuestra salud hay que tener en cuenta que a través de su saliva los perros pueden contagiarnos alguna de estas enfermedades:

Capnocytophaga

Esta enfermedad es de las más frecuentes en personas que tienen contacto con perros. A través de los fluidos bucales de los animales se produce el contagio de la bacteria Capnocytophaga canimorsus, que de forma natural se encuentra en la boca de los perros.

Este organismo genera un cuadro de náuseas acompañado de fiebre, malestar general y dolor articular y de espalda. Aunque no es una patología grave nos ocasionará molestias importantes que pueden ser confundidas con gripes.

Nematodos

Los programas de desparasitación que los veterinarios aplican a nuestras mascotas juegan un papel importante en nuestra salud, ya que mediante la saliva pueden llegar lombrices intestinales hasta nuestro sistema digestivo. Estos nematodos infectan a los perros a través del olfateo de heces y de la zona anal de otros perros, siendo entonces distribuidas por el animal a través del líquido secretado por la boca.

Tenias

Este parásito intestinal ingiere buena parte de los nutrientes que llegan al tracto digestivo provocando una bajada de peso importante. La manera de combatir este problema es una desparasitación regular.

Hidatidosis

En nuestro país la enfermedad provocada por el parásito  Echinococcus granulosus es cada vez menos habitual. Los perros se contagian por comer carne o vísceras crudas y apenas presentan síntomas, mientras que en las personas genera un quiste hidatígeno o hidatídico que puede afectar de manera grave a órganos como el hígado.

Giardias

Es un problema frecuente en perros durante las épocas de lluvia, ya que una de las vías de contagio más habitual reproduce cuando los animales beben de los charcos. Se trata de un parásito difícil de detectar y que provoca diarreas recurrentes y molestias digestivas.

Rabia

Se trata de la zoonosis más grave que puede transmitir un perro, ya que una vez aparecen los primeros síntomas no tiene tratamiento posible. El virus llega a las personas a través del contacto de la saliva del animal enfermo con la sangre del humano. En España la rabia está erradicada en mascotas gracias a la vacunación.

Leptospirosis

El foco de contagio inicial de la leptospirosis suele ser la orina de roedores. Los perros pueden lamer estos restos y contagiar a los humanos provocando síntomas respiratorios de leves a moderados.