La prestigiosa firma italiana Italdesign (Giugaro) fue la elegida por Seat, en aquel momento ya integrada en la órbita del Grupo Volkswagen, para entre 1989 y 1991 abordar la renovación de sus modelos Málaga e Ibiza Mk1, sobre todo la de este último y exitoso vehículo compacto cuya primera generación había visto la luz de los concesionarios en 1984.

La fructífera colaboración Seat-Italdesign daría lugar a la aparición de un gran número de prototipos que en gran parte acabarían quedando en el olvido, aunque también es cierto que uno de estos prototipos, con la denominación TL, si llegaría a fructificar dando lugar al popular Seat Toledo.

Los prototipos T y TL

Cuando en 1989 Italdesing presentó el Proto T los responsables de Seat se quedaron realmente sorprendidos con la propuesta, porque gracias a su diseño futurista el prototipo ofrecía un sorprendente índice aerodinámico de 0,24.

Para ello, y entre otros detalles futuristas, el Proto T escondía las manetas de las puertas, un detalle que más tarde podremos observar en las puertas traseras del Alfa Romeo 156, y sustituía los tradicionales retrovisores externos por cámaras, algo que actualmente ya se incluye a modo de equipo opcional en las nuevas generaciones de camiones pesados.

Por otro lado, en 1990 el objetivo de Italdesign con el Proto TL será desarrollar un interior acorde con el avanzado concepto el Proto T, una propuesta que en parte sería aprovechada posteriormente por Seat para sus modelos Toledo y Córdoba.

Por último, la aparición del Proto TLD en 1991 sí que puede considerarse la antesala del futuro Seat Toledo.

El Ibiza mutante: Proto C

Paralelamente a la aparición del Proto TL, sobre la mesa de Seat también estuvo otro interesante prototipo con la denominación Proto C. Comenzaba la historia del sorprendente mutante del Ibiza.

En este caso el experimento de Italdesign tenía objetivos muy ambiciosos. Se trataba de revolucionar por completo el modelo de vehículo compacto puesto en escena con la primera generación Ibiza.

Para ello Italdesing desarrolló en el Proto C un concepto de vehículo híbrido, donde gracias a las generosas dimensiones en altura era posible dibujar un interior próximo a las características de un monovolumen.

En definitiva, se trataba de un auténtico mutante que de alguna forma mostraba ciertos paralelismos con otro híbrido como el Renault Avantime.

Por su parte, el Proto C incluía dos enormes puertas y una gran superficie acristalada, dos detalles que habrían supuesto todo un reto para los ingenieros a la hora de asegurar la necesaria rigidez estructural del futuro modelo.

A los responsables del Grupo VW la propuesta de Italdesign para la segunda generación Ibiza les pareció demasiado extravagante y atrevida, además de una ruptura innecesaria con el exitoso “concepto Ibiza” que en España y Europa ya había captado la atención de cientos de compradores. Así que el Proto C se quedó en el cajón del olvido.

Finalmente, en 1993 Seat presentaría el Ibiza Mk2 , con diseño Giugaro por supuesto, un modelo con tres y cinco puertas del que se fabricaron más de 1,5 millones de unidades en la recién inaugurada planta de Martorell (Barcelona) y que estaría en producción hasta 2002.