Sabíamos que para las personas en edad senior la convivencia con mascotas tiene efectos muy positivos a la hora de evitar problemas de soledad y ansiedad, en relación con la existencia de los necesarios sentimientos de afecto y felicidad y en general con el bienestar emocional.
Pero lo que nos acaba de descubrir un reciente e interesante estudio realizado por científicos franceses, es que convivir con mascotas tiene un efecto beneficioso sobre la salud cerebral de las personas mayores y como herramienta capaz de retrasar el temido deterioro cognitivo.
Este estudio, que se ha realizado durante un periodo de ocho años sobre un total de 8.000 personas con edades superiores a los 50 años, ha tenido como objetivo el poder comparar los comportamientos y su evolución en aquellas personas que durante la realización del estudio han convivido de forma habitual con perros y gatos, en relación con los comportamientos de aquellas otras personas que no tenían una mascota en sus vidas.
En el caso concreto de este estudio el «concepto mascotas» hace referencia a perros y gatos, dado que estos animales de compañía ofrecen una gran capacidad de interactuación con sus propietarios/tutores, circunstancia que contribuye a crear un vínculo emocional más intenso.
Estos son los resultados del estudio y las 5 razones por las que es beneficioso que las personas senior pongan una mascota en sus vidas.
Los beneficios de vivir con mascotas
1. Retrasar el envejecimiento cognitivo
Una de las conclusiones que se desprenden del citado estudio es que convivir con mascotas ayuda a retrasar el envejecimiento en relación con las funciones cognitivas, un beneficio fundamental a medida que se cumplen años.
2. Memoria y lenguaje
En este sentido los científicos prestaron especial atención a tres indicadores tempranos que nos advierten de deterioro cognitivo y envejecimiento cerebral: fluidez verbal, memoria verbal inmediata y memoria verbal diferida.
Los resultados del estudio muestran que las personas que conviven con mascotas tienden a conservar una mejor fluidez verbal y una mejor memoria inmediata.
3. Evitar la soledad
Por otro lado, aquellas personas que se encuentran solas y que conviven con mascotas muestran, de acuerdo con los resultados obtenidos, una mejor salud y estabilidad emocional y unos niveles de relación afectiva más saludables. Al mismo tiempo se demuestra que la presencia de mascotas contribuye positivamente a preservar la memoria.
4. Actividad física e interacción social
La convivencia con mascotas, principalmente perros, tiene un impacto positivo en aquellos aspectos relacionados con la interacción social y la actividad física, puesto que la tenencia de perros nos obliga a sacarlos a pasear varias veces al día, lo que da motivo y oportunidad para socializar con otras personas, caminar, etc., actividades que contribuyen a reducir los niveles de soledad y de estrés provocados por la indeseada presencia de cortisol (hormona del estrés).
5. Envejecimiento activo
El cuidado de una mascota tiene un impacto positivo a la hora de estimular el cerebro, reforzar la memoria e incrementar la motivación y el sentido de utilidad de las personas mayores, promoviendo con ello el sentimiento de envejecimiento activo.
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