En el marco del programa LIFE Lynxconnect la Junta de Andalucía se ha convertido en pionera al tener en servicio la primera Unidad Canina especializada en la localización y seguimiento de ejemplares y poblaciones de lince ibérico. El éxito de esta iniciativa puede suponer la aparición de estas unidades caninas en Extremadura, Murcia, Castilla-La Mancha y Portugal.

El portentoso olfato de los perros se está convirtiendo en una herramienta muy útil en multitud de trabajos y tareas cotidianas. Sabíamos de los perros que colaboran en la detección de drogas y de explosivos y sabíamos de los perros que trabajan contra el furtivismo y el tráfico ilegal de animales, pero la novedad en España son los perros entrenados para localizar linces.

El lince ibérico ha salido recientemente de la lista roja de especies en peligro de extinción para entrar en la lista de especies vulnerables, pero el trabajo de salvaguarda del lince en España está muy lejos de haber finalizado y ahora toca seguir a los ejemplares en libertad para comprobar sus movimientos, su expansión geográfica y para detectar su presencia en nuevos territorios.

Perros y linces en Andalucía

Con este objetivo en el marco del programa LIFE Lynxconnect la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía ha puesto en marcha una Unidad Canina pionera en nuestro país, porque su objetivo es poner olfato perruno para colaborar en la localización y seguimiento de los esquivos ejemplares de lince ibérico.

Sky (Border Collie), Juno (Labrador), Ruma y Kenia (Pastor Belga Malinois) son los nombres de los cuatro perros, especialmente adiestrados desde cachorros, que componen esta primera unidad canina cuyo trabajo es complementar los métodos de monitorización que tradicionalmente se han venido empleando en el control y seguimiento de los linces. Del éxito de su particular misión dependerá que otros perros puedan ser utilizados en la preservación de otras especies amenazadas, como es el caso de los urogallos.

El entrenamiento al que han sido sometidos Sky, Juno, Ruma y Kenia ha estado dirigido hacia tareas de adiestramiento en búsqueda, detección y obediencia, con especial énfasis en la identificación de muestras de lince y la habilidad de discriminarlas de otras procedentes de otros mamíferos.

Además, estos perros tienen la capacidad de localizar ejemplares heridos y cachorros vulnerables. En este sentido una de las principales actuaciones de esta Unidad Canina se produjo en marzo de 2023, cuando la hembra Nava fue atropellada en Montoro (Córdoba) dejando cuatro crías que fue necesario localizar rápidamente para salvarlas de una muerte segura.

Monitorización perruna

El éxito de esta iniciativa pionera ha provocado que el programa LIFE Lynxconnect se haya planteado la creación de este tipo de unidades caninas especializadas en Extremadura, Castilla-La Mancha, Murcia e incluso también en Portugal.

Hasta la llegada de los perros la monitorización del lince se ha venido realizando mediante labores de foto-trampeo y de radio-seguimiento, pero la presencia de perros es fundamental para la detección de rastros, excrementos, etc., que de otra forma pasarían desapercibidos para los métodos tradicionales, impidiendo con ello realizar un seguimiento riguroso de las poblaciones de lince y de su expansión demográfica y geográfica.

Tras abandonar la lista roja de especies en peligro de extinción el lince ibérico está ocupando territorios que había abandonado décadas atrás y al tratarse de animales muy esquivos la colaboración de los perros es fundamental para localizar aquellos ejemplares que han comenzado a colonizar y ocupar nuevos territorios donde las densidades de rastros son muy bajas.